自从2001年4月当选以来至今，小泉纯一郎作为首相曾四次参拜靖国神社。

2001年8月13日：小泉第一次参拜靖国神社。

他在众多支持者“万岁”的欢呼声中，前往供奉了1000多名甲、乙、丙级战犯牌位的主殿进行参拜。

2002年4月21日：小泉第二次参拜靖国神社。

参拜后会见记者时说，他是以内阁总理大臣的身份参拜的。

2003年1月14日：小泉第三次参拜靖国神社。身穿燕尾服的小泉驱车来到靖国神社神殿后面的入口处，坐到台阶上脱下皮鞋后匆忙走了进去。不到10分钟，小泉走了出来，据说已经进行了参拜。随后，他在贴身警卫的簇拥下匆匆坐进专车扬长而去。

2004年1月1日：小泉第四次参拜靖国神社。

日本首相率内阁成员参拜靖国神社影响极其恶劣

靖国神社现在是日本的一个宗教法人。虽然对谁进行祭祀不违反日本的法律，但根据日本宪法，政府要员不得参与宗教活动。在20世纪50年代，自民党曾先后5次向国会提交法案，要求将靖国神社重归国家管理，但在日本国内宗教团体和在野党的强烈反对下遭到失败。1985年是日本战败40周年，当时的日本首相中曾根康弘不顾国内外的强烈反对，悍然率内阁成员参拜了靖国神社，创下了日本首相在8月15日以公职身份正式参拜的恶劣先例。

长期执政的日本自由民主党，是一个-立场包括左中右的政党。1985年12月，时任自民党副总裁的二阶堂进曾对中国驻日大使章曙表示遗憾地说：“连我也不知道战犯和一般的战死者祭在一起。”中曾根参拜之后，自民党-家中曾出现过考虑把甲级战犯的灵位从靖国神社中撤除的动向。1986年1月，日本自民党“自主宪法期成议员同盟”的事务局长杉原淳平，曾前往靖国神社打听能否撤消合祭的问题。日本《读卖周刊》杂志报道说，当时靖国神社的宫司（神社最高负责人），以“作为神社的常识，一个人的灵魂虽然可以被分祭，但如全部移走则没有前例”为由加以拒绝。此后，又有自民党的-家探索过撤祭的可能性，但都没有结果。可以肯定，日本政要参拜供有甲级战犯灵位的靖国神社问题，是一个关乎日本政府对过去的侵略战争如何认识的大是大非问题。这个问题一天不解决，就不能说日本已经“结束战后”，日本也就不会得到亚洲人民的信任。