大约不会有人想到,天下第一强同、富国的美国。它的总统居然有死于贫病交加的,并且不止一位。
第一个死于贫困的是第三任美国总统托马斯·杰斐逊。他出身贵族家庭.属于富有阶层。后于1809年3月4日离任.死于1826年7月4日。巧的是,他竟然与他的前任,政敌约翰?亚当斯几乎同时离开人世,虽然后来他们已经和好。杰斐逊的墓碑上刻着:“托马斯·杰斐逊,美国《独立宣》起草人,弗吉尼亚宗教自由法令的执笔人,弗吉尼亚大学之父安葬于此”。
亚当斯虽然晚年生活拮据.但仍有不多的土地等不动产。杰斐逊8年的总统生涯.却使他欠下了几万美元的债务.不得不另举债偿还以离开白宫。离开白宫之后,杰斐逊抵达蒙蒂塞洛。虽然拥有几问小作坊和一个小农场,但他仍人不敷出.尽管后来忍痛卖掉一些土地还债.仍然还有几乎五万美元的债务。于是还债就成为困扰这位离任总统的难解之结。他的大女儿玛霞与他一起生活.在给父亲的信中,她写道:“我什么都可以忍受.就是不想看到你年纪这么大还要为债务而烦忧。”
1814年,英国人人侵焚烧了国会图书馆。杰斐逊将自己价值5万美元的藏书.以23500美元低价卖给国会.偿还了将近一半的债务。尽管手头拮据,他却从1816年起,全身心投入筹建弗吉尼亚大学的工作之中。在他的积极游说之下,州议会批准每年支付1500lo美元以资办学。
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