栗林都很清楚必须孤军作战，他对于后方高司单位并未心存幻想，只希望能够尽量拖住美军并造成美军最大伤亡。为此，栗林严格要求各级部队长必须加强射击纪律，不在射程内决不轻易开火。栗林也禁止所谓的“万岁突击”，他要求小笠原兵团的每一位官兵都必须在阵亡前杀死至少10名美军，而不是轻易发动-攻击。

在连取马绍尔及天宁岛之后，美军高层对于硫磺岛作战可说信心十足。攻击前，美军对硫磺岛及外围岛屿共投掷6800吨以上的炸弹并岸轰2万多发炮弹，接着又对日本本土机场佯攻作战，摧毁177架日军飞机。

1945年2月16日，美军特遣舰队开始对硫磺岛进行岸轰，为求精确射击岸上的碉堡炮眼，许多驱逐舰和巡洋舰甚至不惜冒险驶到离岸仅有3000米左右的距离进行岸轰.栗林下令主要炮阵地一律不许还击，仅由部分火力据点实施威吓射击，希望藉此保留实力。此外，美军舰载机也倾巢而出，对硫磺岛上的目标实施炸射。总计在3天的准备射击中，美军一共投射了24000吨以上的-，平均每平方公里1200吨。但是后来却发现这些攻击对于日军的防备其实没有发挥多大效果，遍地弹坑反而让后来的登陆部队运动受到障碍。

1945年2月19日9时，美军开始登陆。陆战第5军派出陆战第4师和第5师为第一波登陆部队，控留战地第3师为预备队。登陆滩头为硫磺岛的东面海滩。

打头阵的陆战第4师一开始的登陆过程极为顺利，日军几乎完全没有还击，只有零星的迫击炮火和轻武器射击。美军陆战队遇到最大的麻烦不是日军，而是松软的火山灰沙滩。由于沙质太过松软，陆战队的LVT-4“水鸭子”两栖登陆坦克几乎全部都挂在沙滩上，陆战队员只好徒涉上岸。日军等到美军离开炮火和车辆掩护之后，早就测好射距离的各式轻重武器一起从伪装阵地开火。全副武装在海滩上挣扎前进的美军陆战队员顿时间成为活靶，惨烈程度绝对不下于诺曼底登陆的奥马哈滩头。陆战第5师的运气比较好，日军整整晚了20分钟才开火。这20分钟的时间让打头阵的陆战第5师28团1营趁机一口气冲过硫磺岛西南部的狭窄地段，切断了折钵山和其它日军部队的联系。

倒霉的事不只一桩，美军原本寄望坦克上岸之后能够用直射火力为困难的滩头上的美军打开一条路，但是坦克却和“水鸭子”一样卡在沙滩上动弹不得。美军陆战队员迫不得已只好不顾一切地向前挺进，脱离日军的火力杀伤区。登陆开始3个小时之后，陆战第4师23团才勉强从滩头向内陆挺进了460米，而25团则是被钉死在滩头上，直到驱逐舰以舰炮直接岸轰日-力据点才解围。陆战第5师28团则成功切断折钵山，确保硫磺岛南部地区，27团则是推进到千鸟机场南端。

2月20日，陆战第4师在舰炮岸轰火力和舰载机炸射支援下，攻下了位于硫磺岛中央的千鸟飞行场，将硫磺岛上的日军一切为二。陆战第5师则开始向折钵山攻坚，由于日军工事身处山坳，舰炮即使实施挺进破坏射击也难以正确命中目标，因此陆战第5师与日军一直处于胶着状态，直到配属的坦克和战斗工兵投入战场之后，才逐步以火焰放射器和炸药一个一个地消灭日军阵地。

2月23日，陆战第5师28团终于攻上折钵山山顶，并且升起一面美国国旗。不过这时折钵山内部其实还有大量日军进行有组织抵抗.为了彻底肃清日军，陆战第5师留置28团进行扫荡，其余部队则配属陆战第4师，加强对元山地区日军施加压力。

日军在元山地区所构筑的绵密工事网络让美军寸步难行，躲在地下掩体的日军部队一直等到美军踏入交叉火网杀伤区才开火，让美军措手不及。即使是看来空无一物的飞机场外围，日军也早已构筑了大量的伏地堡，任何想穿过机场的攻击行动都如同-。栗林认为这是发动逆袭的最佳时机，于是下令西竹一上校率战28团偕同独立步兵第145团进行反攻，不过仅仅前进不到200米就被美-力所阻。

美军面对日军顽抗，伤亡极为惨重，陆战第5师的伤亡率达到75%，许多基层连队因为伤亡过于惨重，等于已经瓦解。陆战第3师和第4师的状况也是半斤八两。日军的状况当然更为惨重，许多日军都死在阵地上。虽然美军伤亡惨重，但是作战主动权已经易手。3月10日，日军已经被完全切断，但是栗林依然继续指挥残部负隅顽抗。美军虽然在3月16日就宣布占领硫磺岛，实际上后来又耗费了整整一周的时间才将日军残部围困在硫磺岛东北方的口袋阵地中。3月26日栗林率领日军残部发起夜袭，但在美军发起有组织反击之后，日军残部被完全剿灭，硫磺岛战役正式宣告结束。

（据《世界航空航天博览》2005年第7月上半月黄伟杰/文）