屈指算起来，今年已经三次访问美国。第一次在一月，第二次在四月，第三次是九月。一月初，我在美国，正值东南亚海啸后期救援，九月份正值美国南部水灾后期救援。两次自然灾害中，美国人表现出的慈善精神和志愿精神，一直留在我的记忆中，挥之不去。

一月初在美国期间，我到波士顿访问弟弟。那天，八岁的侄儿回来很晚，我问他做什么去了，他说去募捐了。他所说的募捐，就是拿自己做的手工到社区中义卖，卖到的钱捐给学校，学校统一送到慈善机构。很显然，义卖者也是出于慈善的目的。侄儿说，那天他卖了10 00多美元，在班级里属于中等。后来，在华盛顿吃晚饭，我与美国朋友谈起来这件事，他们认为很自然。

九月下旬在美国期间，我主要考察美国的慈善和志愿活动。我们参观了正在紧张参加南部灾害救援的美国红十字会华盛顿总部。进入大厅，我们即感觉到紧张气氛，军人、联邦紧急事务管理署官员和红十字会工作人员进进出出。最后，我们见到负责整个救援工作的官员，他开玩笑说，这场灾难使他至少年老十岁。截止到2005年9月19日，仅美国红十字会就为南方灾区筹资6亿美元，有23万志愿者正在前线工作。2001年的9·11事件，美国政府投入了几十亿的资金，主要用于基础设施重建和基本服务的提供，而美国非营利组织提供的资金主要用于食品和住宿等急需服务，仅美国红十字会就筹集10亿美元善款。