作者：赵建华

约翰·埃里克森是19世纪最具创造力的工程师和发明家。

1803年7月31日，约翰·埃里克森出生于瑞典。青年时代他参加了瑞典军队，从事地形测量工作，这个工作使他的才华慢慢显露出来。不久，23岁的埃里克森离开部队移居英格兰。在那里，他开始研究各种工程设计规划工作，包括研究螺旋桨在船上的使用、大炮的改进和用热空气代替蒸汽驱动发动机等等。1837年，他在澳大利亚人罗素使用的螺杆基础上，发明了具有划时代意义的推进工具———螺旋桨，引起了美国政府的高度重视。美国海军立即派上尉罗伯特·斯托克顿前往英国，邀请埃里克森参加美国海军，埃里克森欣然同意。

1840年初，埃里克森和斯托克顿一起设计建造了一艘用螺旋桨推进的军舰“普林斯顿”号，并在试验中获得成功，从而在美国诞生了世界上第一艘螺旋桨蒸汽舰。接着，他们又开始对舰上的滑膛火炮进行改造。

自从来复线在枪炮中使用后，炮弹的命中率大大提高了。埃里克森看到了来复线火炮的发展前景，急于要为美国海军建造一种有来复线的舰炮，因此，他和斯托克顿展开了攻关。

经过一番努力，就在“普林斯顿”号军舰下水时，带有来