来复线的舰炮也研制成功了,被称为“调解人”炮。该炮被安装在“普林斯顿”号舰首。然而,来复线的使用带来了新问题———炮膛内部压力增大。如果不对炮膛进行加固,或改进火炮的铸造工艺,很容易出现炸膛现象,但埃里克森却忽视了这一点。1844年,为了证实带有来复线火炮的命中精度,埃里克森和斯托克顿决定在“普林斯顿”号上进行一次大胆的发射试验。
2月28日这一天,充满自信的埃里克森邀请了包括美国总统约翰·泰勒及其夫人在内的军政要员,随舰观看发射试验。“普林斯顿”号缓缓地航行在波托马克河上,阳光洒满了甲板,那门等待试验的大炮在阳光的照耀下闪着黑色的亮光。
斯托克顿站在大炮后面,亲自操作大炮发射。当他点燃火药引信的一瞬间,意外发生了,炮膛突然发生-,一股灼热的气浪把周围的人掀翻在地,炮膛炸裂的残片四处飞溅,周围一片惨烈的景象。美国国务卿阿贝尔·厄普舍、海军部长托马斯·吉尔摩、马里兰州的众议院议员维吉尔·马克斯等7人被当场炸死;斯托克顿、密苏里州参议员托马斯·哈特·本顿等20余人受伤。
泰勒总统及夫人当时正在船舱参加贵宾宴会,没有观看第一炮的发射而幸免于难。大炮-的原因在于炮弹在来复线上卡得太紧,炮壁无法承受炮膛内的瞬间压力。
这次事故尽管造成了巨大损失,但为海军舰炮的研制敲响了警钟。随后,人们从这次事故中吸取教训,开始在火炮的制作材料和工艺上下功夫,终于在1851年,由美国海军司令约翰·A·达尔格伦研制出了改进型的铸铁炮“达尔格伦”炮,将美国海军舰上武备的发展向前推进了一步。
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