1954年7月22日，日内瓦会议上，在中国的斡旋下，法国被迫和印支三国(越南、老挞、柬埔寨)签订了《印度支那停战协议》，从印度支那撤出了全部军队。协议还规定，越南全境在国际管制委员会监督下于1956年举行自由选举，目的是在单一的民选政府领导下统一南北越。

　　但是，法国人撤退后，已在南越巩固统治的吴庭艳拒绝定于1956年举行选举。这一立场得到了美国的支持。当时美国担心北越-党通过渗透吞并南越，特地派出了军事顾问团，目的是保证一个亲美的南越政府的存在。

　　1961年1月肯尼迪入主白宫后，更加意识到越南问题的严重性。特别是1961年4月美国派雇佣军入侵古巴惨遭失败后，肯尼迪将更多的注意力集中到越南形势上，决心不让这样的耻辱在越南重演。

　　肯尼迪坚信，一旦西方支持的某个国家垮台(被-主义攻破)，该地区的其他国家也会跟着垮台，这就是名噪一时的“多米诺骨牌”理论。因此，他上台不久就敲定了一些关于未来美国如何介入越南问题的关键性决定。

　　吴庭艳国内政策太霸道美怕其破坏东南亚战略

　　1961年5月11日，肯尼迪下令派遣400名美军特种部队进驻南越，另外还派了100名帮助培训南越军队的美军顾问。同时，肯尼迪还命令美军暗地里与在南越活动的越共和北越人民军作战，并授意南越政府派遣经过美军严格训练的谍报人员到北越开展秘密活动。

　　但是，在此过程中，美国与吴庭艳之间的裂痕暴露出来。据美国情报部门提供的一份《南越国家情报评估》报告指出，吴庭艳的国内政策非常霸道，他所制定的国内计划阻碍着战争的进程。后来公布的一份美国国防部文件也显示，早在1961年，美国就担心，如果吴庭艳不采取实质性措施改善百姓生活，那他很难长期统治南越，也就会破坏美国在东南亚的战略。

　　1961年，美国副总统约翰逊访问南越。他在会见吴庭艳时恭维后者是“东南亚的丘吉尔”。但他回国后却向肯尼迪报告说，他认为美国目前只有两种选择，要么更多地介入越南的军事行动，要不继续让吴庭艳当政，美国直接认输算了。

　　此时的吴庭艳，似乎没有意识到美国对他的不满越来越深，还要求肯尼迪再派遣10万军队。肯尼迪拒绝了这一要求，只同意帮助南越训练3万政府军。

　　1961年，肯尼迪做出了对越政策的第二个主要决定，即不准备派遣常规地面部队到越南参战，而是命令国防部派遣大量的非正规军军事顾问帮助训练南越政府军，假越南人之手来达到遏制-党势力的目的。

　　对此，吴庭艳很不满，他坚持说只有美军派出战斗部队才能最终击败-党，他还向美国驻越大使瑙尔汀埋怨了半天。最后瑙尔汀向华盛顿发电报说，吴庭艳正考虑向盘踞台湾岛的中国国民党政府申请派遣一个师的战斗部队为南越政府提供支援。

　　最后，肯尼迪决定采取一种折也衷政策，即不会容忍南越落入-党的手中，但暂时也不会向越南派遣军队，而是等待吴庭艳就其国内政策进行大刀阔斧的改革，放弃独裁专制的统治方式。

　　吴庭艳大肆迫害佛教徒美令其除掉弟弟和弟媳

　　但是，随着吴庭艳政府与美国的关系越来越疏远，吴庭艳采取了更加残酷的手段来镇压南越境内的不同政见者。

　　1963年夏天，吴庭艳政府开始公开迫害佛教徒，这在大多数人信奉佛教的越南掀起了轩然大波。这场针对佛教徒的运动是信奉天主教的吴庭艳、其弟吴庭儒以及弟媳陈丽春——以美丽狠毒而著称的“儒夫人”发起的。他们下令关闭了佛教学校，肆意抓捕持不同政见的佛教领袖。

　　5月8日，两万多名佛教徒和数万名群众举行了声势浩大的游行，但遭到南越政府军的武力镇压，数百名佛教徒被抓。6月11日，70多岁的高僧广德法师在西贡市街头把汽油浇在身上自焚身亡，以抗议吴庭艳政府的野蛮行径。

　　但是，吴庭艳兄弟不仅没有检讨自己的行为，反而认为此次佛教起义是越南-党煽动的。臭名昭著的“儒夫人”更是咆哮着说，她愿意见到更多的佛教徒变成“烤肉”。

　　从电视上，美国人看到了吴庭艳政府的暴行。肯尼迪进行了强烈谴责，并敦促吴庭艳尽快让南越恢复正常秩序。

　　此时，洛奇取代瑙尔汀担任美驻南越大使。1963年8月，洛奇接到了美代理国务卿乔治·鲍尔的电报，说吴庭艳要想继续得到美国的援助，必须除掉其胡作非为的弟弟及弟媳。但是，洛奇报告说，现在的吴庭艳按照美国要求行事的几率“几乎是零”。这让美国对吴庭艳几乎彻底失望了。

　　南越军官发动两次政变吴庭艳向美求助遭拒绝

　　与此同时，南越境内针对吴庭艳的政变在酝酿之中。

　　1963年，美国中央情报局柯奈恩上校秘密约见了南越政府军的一些高层官员，其中包括总统府军事顾问杨文明中将、武装部队代理参谋长陈文敦少将、武装部队副总参谋长黎文金少将等。

　　在会晤中，杨文明向柯奈恩提及准备将吴庭艳及其弟弟吴庭儒暗杀掉。洛奇大使得知后迅速给华盛顿发电报，肯尼迪的反应是“我们已经没有回头路可以走了”。

　　在与准备起义的南越将军们会晤时，柯奈恩告诉他们说，美国将不会在他们“夺取权力的初期给他们提供任何帮助”，整个行动是他们自己的事情。到了8月底，肯尼迪政府又给政变策划者们传递了一个信息，称假如政变成功的可能性大的话，美国将考虑支持政变，但不会容许美军亲自参加政变。肯尼迪总统还告诉洛奇大使说，可以采取行动推迟对吴庭艳政权的援助。

　　根据1975年美国参议院情报委员会公布的一份记录，原定于1963年8月的首场政变因“(南越)将军们感到还没有准备好”宣告失败。到了10月3日，杨文明将军通知柯奈恩说，他们即将发起一场新的政变，并说政变成功的话，希望得到美国的支持。

　　1963年10月5日，中情局西贡站临时负责人向华盛顿发电报说，他已经向洛奇提议，美国“不应该让自己不留余地地反对这场暗杀阴谋”。

　　随后，中情局局长约翰·麦科恩拜会了肯尼迪，建议应该收集关于政变策划方面的情报。这得到了肯尼迪的默许。

　　紧接着，柯奈恩上校又秘密约见了陈文敦将军，向他通报说美国反对任何形式的暗杀行动。陈文敦当时的反应是：“那好，你们不喜欢这样，我们就不再说这件事了。”

　　10月28日，陈文敦通知洛奇说，他将在政变开始前将行动计划告诉他。洛奇和华盛顿通了电话，说他将不会采取任何行动来阻止这场政变。

　　1963年11月1日黎明前，发动政变的南越政府军士兵拿起武器秘密在西贡市周围就位。中午时分，政变部队占领了警察总部、电台，并开始朝总统府进军。政变组织者们只是在政变开始前4分钟给美国大使馆打了电话，所以洛奇连反应的时间都没有。

　　在包围总统府后，政变者们要求吴庭艳交出政权，并许诺说只要吴庭艳辞职，他们将保证吴庭艳兄弟以及弟媳安全离开越南。吴庭艳慌忙拨通了洛奇的电话，但洛奇说美国不会采取任何行动来帮助他。

　　11月1日天黑前，政变部队向总统府发动空袭。11月2日凌晨，吴庭艳终于拨通了陈文敦的电话，同意在保证自己一行安全离开南越的前提下投降。但吴庭艳没有透露他自己到底在哪儿。

　　事实上，此时吴庭艳兄弟已经从总统府的暗道逃到了位于西贡的华人居住区。2日下午，吴庭艳兄弟被政变部队抓获。随后，他们被押上一辆装甲车，就在车里，吴庭艳兄弟被枪杀。张艳