台湾资源丰富，战略地位重要，多少年来，一直是西方列强争夺的目标。《马关条约》签订后，台湾成为了日本的殖民地。而早在19世纪中叶，美国就曾处心积虑，想把台湾变成美国的殖民地。

　　看中台湾煤炭资源制造借口非法勘测

　　台湾基隆运载燃煤的火车

　　独立战争后，美国经济开始发展，海外贸易迅速增加。1784年，美国商船第一次到中国，开始了两国间的贸易。鸦片战争后，美国逼迫清政府签订了《望厦条约》，对华贸易进一步发展。在这种情况下，美国迫切需要为自己的船舶在远东建立一个燃煤供给站。当时，远东有3个可以取得燃煤的地方，日本、中国大陆和台湾，而最吸引美国人目光的当属台湾，因为他们发现台湾有储煤丰富的煤矿。

　　1847年，美国政府命令海军部勘察台湾的煤矿资源，海军部将在台湾采到的燃煤样品送回美国进行化验，发现煤质优良。于是，美国政府萌生了占据台湾的野心。

　　1848年10月，发生了一件意外的事情，一个名叫托马斯·奈伊的美国人在乘船由香港前往上海时，在台湾海峡遇上风浪沉没，