伯德自诩1926年飞抵过北极，巴尔钦对此表示怀疑。伯德死后，巴尔钦公开提出了自己的质疑，招致伯德亲友愤怒的抗议。 ..

　　他们互不信任却是团队的核心 ..

　　1925年，曾在挪威海军航空兵部队担任试飞员和维修师的巴尔钦与伯德签署合同，同意帮助伯德和另一位飞行员弗洛伊德-班尼特做飞抵北极的准备工作，他和班尼特后来成为挚友。伯德称，1926年5月9日他和班尼特完成了那次具有划时代意义的飞行。此后，伯德与班尼特计划同样驾驶三引擎飞机飞越大西洋。但是在与飞机设计师安东尼-福克一起进行的一次试飞中飞机坠毁，伯德和福克受伤很轻，但班尼特却伤势严重，无法参加飞越大西洋的飞行。伯德邀请巴尔钦加入他的机组，巴尔钦欣然应允。1928年，一架德国飞机在钮芬兰岛附近坠毁，班尼特在参与救援时感染肺炎，不久便死在了加拿大。班尼特死后，巴尔钦成为伯德征服南极计划的不二人选，因为他是经验丰富的飞行员兼技师，特别擅长寒冷天气中的作业。　　 ..

　　据称，伯德就是驾驶这架飞机飞抵北极 ..

　　伯德和巴尔钦从未相互理解和信任过对方。在飞行过程中，巴尔钦总是一言不发，但是他会给予伯德必要的尊重，因为伯德是他的老板。伯德虽然不喜欢巴尔钦，但是他能够认识到巴尔钦是天才，并选用他出任南极飞行的飞行员。 ..

　　征服南极任务的4名机组成员全部是飞行员。巴尔钦是机长，哈诺德-朱恩是副驾驶兼话务员，阿什利-麦金利是航空摄影师，伯德则出任飞行队长兼导航员。为了纪念死去的班尼特，飞机被命名为“弗洛伊德-班尼特”号。 ..

　　飞南极，机组人员最担心的是天气。此次探险任务的副指挥、地质学者也是地理学家的劳伦斯-古尔德率一个小组在40只雪橇犬的帮助下，提前几个星期抵达前方。他们在一个被称作“小美国”的地方建立了营地，观测天气并随时准备营救发生险情的机组人员。11月27日，他发回无线电信号称天气良好。 ..

　　巴尔钦将飞机调试到了最佳状态，在起飞的最后一刻，伯德又下令加上了两袋各重150磅的食物，重量显然增加了飞行的危险程度。关于那次飞行有三个不同的版本，30年代初，伯德和麦金利分别给《国家地理》杂志写过文章，巴尔钦1958年在他的自传《和我一起去北极》中也提过那次飞行。 ..

　　麦金利的文章其实主要是展示他拍摄的图片，他很少提及飞行的细节，但是对巴尔钦的飞行技术却赞赏有加。另外两个人的叙述基本一致，但是伯德和巴尔钦两个都把自己描述成行动的核心人物，而且很明显的贬低了对方的贡献。 ..