美国人民是个勇敢而爱好自由的民族。他们原本来自世界各地，是许多不同的文化、种族和宗教，经过长时期的共存结合而形成的，渐渐他们以身为美国人而自豪。

　　17世纪以前，北美广大原野仅有印第安人和爱斯基摩人居住，但经过百余年的移民，这里已成为欧洲国家人民的新家园，而其中最主要为英国人所建立的13州殖民地，这13州殖民地宣布脱离英国而独立。几经协商与改革，联邦体制的美国，于法国大革命前夕，正式登上世界舞台。早期的美国很欢迎外来的移民，这些移民使她迅速地成长。美国人口，在1776年只有300万人，而现在则超过2亿。在人口迅速增加的过程中，新的生存空间，也跟着不断开拓，而方向则由东向西，拓疆的先驱们不但从事农耕畜牧，也寻找矿产及其它资源。到了20世纪，美国不但已成为世界强国，并且也是科学、技术、医药及军事力量的先进国家。

　　殖民时期以前(1607以前)

　　在两万多年前，有一批来自亚洲的流浪者，经由北美到中南美洲，这些人就是印第安人的祖先。 当哥伦布发现新大陆时，居住在美洲的印第安人，约有2,000万，其中有大约100万人住在现在的加拿大和美国中北部，其余绝大部分住在现在的墨西哥和美国南部。大约1万年前，又有另一批亚洲人，移居到北美北部，这是后来的爱斯基摩人。而最早到美洲的白种人大概是维京人，他们是一群喜好冒险的捕渔人，有人认为他们在1,000年前，曾到过北美东海岸。

　　殖民时期(1607～1753) 1607年，一个约一百人的殖民团体，在乞沙比克海滩建立了詹姆士镇，这是英国在北美所建的第一个永久性殖民地。在以后150年中，陆续涌来了许多的殖民者，定居于沿岸地区，其中大部分来自英国，也有一部分来自法国、德国、荷兰、爱尔兰和其他国家