德拉华州是因弗吉尼亚首任总督之名Lord De La Warre而得名。他在一六一○年驶入德拉华湾。这个海湾的名、河的名，印第安人的族名及本州的州名，全用他的名字。

一六三八年瑞典人开始殖民。一六五五年，改属荷兰。一六六四年又属于英国。一七八七年十二月七日首先批准宪法，成为美国旧十三州中之第一州。因此，它的别名叫做“第一州”First State。以桃花作为州花。本州箴言为“自由与独立”Liberty and Independence。

州府多佛Dover，位于本州中部，人口两万。大都市维明顿在本州北部，人口八万。市内尼龙工业极盛，所制造的尼龙长袜，世界著名。

本州特征有三：第一，面积列第二小州，州内工厂极多。公司有七万多家。本州北部之维明顿Wilmington久有世界化学工业首都的雅号。第二，本州资源不富，但位置优越。它接近纽约、费城、巴尔的摩及首都华盛顿。工商业得以充分发展。第三，本州是美国境内平均高度最低之州。除本州北境微高外，其余全是低地。本州南部尚有一二○平方公里的沼泽地。