肯塔基州，名称来自印地安语，其意义为平坦之地levelland。

一七六五年开始殖民。本州原来是弗吉尼亚州之一部。一七九二年六月一日成为美国第十五州。这是原来十三州之外向西发展首先成立之一州(第十四在东北，即佛蒙特州)。以紫莞花Goldenrod为州花。本州别名叫做“青草之州”Bluegrass State。本州箴言：“团结必胜，分裂必败”United We Stand, Divided We Fall。州府是法兰克福Frankfort，位于中北部，人口两万多。大商业都市路易斯尔Louisville人口36万，位于北境俄亥俄河畔。最著名之大学为肯塔基大学，创于一八六五年，位于本州州府东南方之雷克星敦Lexington，学生约两万。总而言之，本州中北部是本州的精华区域。

本州特征有二：第一，历史方面，美国林肯总统Abraham Lincoln之诞生地，在本州中部内拉鲁县Larue County之荷根维Hodgenville，同时也是印地安人强烈抵抗白人侵入的地方。据调查，印第安人远在一万五千年前，已在肯州西部森林区内居住。第二，名胜方面，本州石灰岩层甚厚。由于岩层隆起，已出现许多石灰阱及世界最大的石灰洞。这个洞叫做曼摩斯洞Mammoth Cave。它是由于溶蚀作用与侵蚀作用而形成的大石灰洞。洞内有石膏层及石灰岩。由溶蚀作用形成无数石钟乳、石笋、石桂、石花、石穴、石室、石瀑及地下湖。最有名之石瀑，是“冻结的尼加拉”FrozenNiagara。它是大块石花，高二二公尺，长一五公尺。好像瀑布。也有由石灰岩形成的巨大堤岸，叫做“中国长城”The Great Wall of China。地下湖内有无目之鱼。

主要农作物烟草，产量仅次于北卡罗来纳州，列美国第二位。次要作物是玉蜀黍、大豆及水果。牛奶产量亦多。烟煤产量在各州名列第二，年产量超过一亿二千万吨。此外，也出产石油及天然气。