北达科他州，名称来自印地安语(苏族Sioux之语)，其意义为“与友联盟”Alliance with Friends。

一七八○年开始殖民。一八八九年十一月二日南达科他州同时成为美国第三十九州和第四十州。以草原玫瑰Prairie Rose为州花。本州别名叫做“苏族之州”Sioux State(苏族是印地安人中之一族，住在本州)或“金翼啄木鸟尾之州”Flickertail State。

州府是俾斯麦Bismarck，位于本州中南部，人口三万。州内最大之都市法哥Fargo，农业机械制造业很盛，在本州东境，人口只有五万。因此，都市化进行的速度非常缓慢。本州高等学府有一四所。其中最著名的是北达科他大学，创立于一八八三年，地点在本州东境之格蓝福克Grand Forks，学生约八千。

本州特征有二：第一，为美国内进行都市化最慢的州。州内充分显示农村景色。第二，本州春小麦产量在各州中列第一位。本州出产之杜鲁麦durum(可制通心粉)、大麦及亚麻，产量也为各州冠。本州东部为大平原区。西部受流水刻蚀及风蚀，出现恶地badlands，坡陡谷深，缺乏土壤，不易发展农业。近年来，把通过本州的密苏里河开辟成为两个狭长的大湖，既可美化地方风景，又可用以灌溉，并可发展水电事业。本州矿产甚富，有石油、天然气及煤，尚未大量开发。北境中部有国际和平公园International Peace Garden，跨美、加两国领土，面积八八○公顷。