背靠新英格兰高地，滨海临河，地势低平，平均海拔仅6．4米。城市初建在查尔斯河口南岸小半岛上，几乎被水域包围，仅以一条狭窄的地峡与大陆相连。地峡西侧原有大片泥沼，称“后湾”，后填成陆地。现市区面积的1／4仍为水域。气候温和湿润，1月平均气温-1．6℃，7月22．9℃，年降水量1080毫米。

    波士顿是美国最古老的城市之一，1630年由英国清教徒始建。港口距欧洲较东海岸其他城市近，海上贸易渐盛，促进了城市发展。18世纪中叶以前一直是英属北美最大城市和殖民统治中心。1770年发生英军枪杀当地平民的“波士顿惨案”。1773年出现反英抗税的“倾茶事件”。1775年4月在这里打响了美国独立战争的第一枪。美国独立后，城市经济和海上贸易进一步发展。1822年设市。19世纪30年代，铁路通达，工商业和文教事业均