密件从柏林经美国海底电缆送到了华盛顿，但接到密件的贝伦朵尔夫却犯了一个致命的错误：电报用新的0075密码译出后，又用旧的103040密码加密后发送到了墨西哥。大使先生没有意识到，他犯下了一个情报史上最愚蠢的错误，因为英军早已破译了德国的旧密码系统。

根据部分破译的0075密码，英军已经意识到了这封电报的重要性，为了了解全文，一个英国特工打入了墨西哥电报局，得到了送往墨西哥总统的以老密码加密的文件拷贝。2月23日，密电内容揭开了：德国将在1917年2月1日重新开始“无限制海战”，用潜艇攻击战时包括中立国在内的海上商运船。为了阻止美国因此参战，德国建议墨西哥入侵美国，并承诺帮助墨西哥从美国手中夺回得克萨斯、新墨西哥和亚利桑那三州。德国还要墨西哥说服日本共同进攻美国，德国将提供军事和资金援助。

英国马上向美国驻伦敦大使佩奇展示了破译电文的打印件。2月25日，时任美国总统的威尔逊得知了电文内容。3月1日，威尔逊对外公布了上述消息，美国人被激怒了。德国潜艇在1915年5月7日曾用鱼雷击沉一艘英国商船，丧生者中有100多名美国平民。但威尔逊总统当时只是克制地发出了警告，并未改变中立立场。

然而在1917年，交战的两大军事集团都已精疲力竭，美国此时参战，既便于捞取战利品，又有利于战后夺取世界霸权。这封电文恰恰给了美国政府一个加入协约国战团的最佳理由，原本不愿卷入战争的美国民众相信德国就是国家的敌人。4月6日，美国国会顺利地通过战争决议，美国正式参战。之后，战争呈现一边倒的局势。1918年11月11日，德国签署停战协议，第一次世界大战结束。（康娟）