在一个曾属于东德的小村庄，另一个美军搜寻小组试图确定一架B-24轰炸机的坠毁地点，这架飞机在1944年2月被击落，当时机上有9名美国士兵，其中六人至今失踪。据当地一位老人说，B-24轰炸机在一条河附近的沼泽地坠毁，于是柯蒂斯·维特花了两小时，用磁力计搜遍了整个草地，但一无所获。很多找寻工作进展都极为缓慢。

寻找需要五百年之久

美军战俘及战斗失踪人员联合核查指挥部总部设在夏威夷的希卡姆空军基地，人员编制为400人。而在转向二战战斗失踪人员之前，五角大楼的搜寻重点一直是20世纪60年代和70年代在东南亚丛林中失踪的美军士兵。成立四年的“二战家属寻找失踪人员组织”的负责人丽莎·菲利普斯说:“五角大楼寻找战斗失踪人员的重点是越南。而这些人是更老的一代，我们不知道该去求助谁。”

可以说现在是在欧洲寻找战斗失踪人员的最后机会，因为当年许多目击者和历史学家或垂垂老矣、或已经离世，而这些人对于搜寻工作来说至关重要。此外，华盛顿还面临着其他障碍。五角大楼仅仅将年度预算的极少部分（从5000亿美元中拿出5500万美元）拿去寻找战斗失踪人员。尽管战俘及战斗失踪人员联合调查指挥部每年可以确认70名失踪人员的身份，可照此速度，全部找到3.5万名五角大楼归类为“潜在可寻获”的失踪人员，则需要500年之久。

美国国防部的搜寻小组主要由人类学家、曾在伊拉克和阿富汗服役的美军老兵组成，对于他们来说，这项任务的意义不在于数字，而关乎个体的生命。在德国牧场寻找飞行员遗骸的一位人类学家安德鲁·蒂莱尔说:“我想，有人肯定会有这样的疑问，‘你们永远无法完成这项工作，那为什么还要开始？’有些事情不一定非要有个结局，重要的是将事情本身作为一个目标，只有这样，这些人的故事才会被人们铭记。”(据北京晚报)

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