这便是阿兹特克文明毁灭的开始。此后,这里又爆发了几次大瘟疫,到了16世纪末,原本有2200万人口的阿兹特克帝国,只剩下200万人。西班牙人用身上携带的病毒改变了中美洲的文化进程,并被贴上了“史上最恶殖民者”的标签。而科特斯,则是那个为阿兹特克文明打开地狱之门的人。

1565年,一名在中美洲调查本国殖民地的西班牙皇家法官这样写道:

“自从赫尔南多·科特斯候爵来到这里,征服并统治这个国家后,当地人就遭受了太多的痛苦。不平等交易、巧取豪夺及压榨让他们喘不过起来。科特斯无偿地奴役他们,占有他们的土地……人口锐减,疾病、天花与沉重的赋税一道,成为人们大量死亡的显著原因。”

于是,好象再没理由来争论是何种瘟疫造成了阿兹特克帝人大批量的死亡,因为就连西班牙人自己都承认是天花毁灭了阿兹特克帝国。

阿兹特克城市

天花之外另有真凶

然而400多年后的今天,墨西哥流行病学家罗德弗·阿库纳·索托却决定重新调查当年毁灭阿兹特克文明的真凶。索托年轻时在美国哈佛大学学习流行病学和分子生物学。学成归国后便开始研究历史上爆发的各种瘟疫,尤其是西班牙殖民者到来后中美洲爆发的一系列致命瘟疫。

经过查阅大量史料,索托发现,过去关于天花毁灭阿兹特克文明的论断存在巨大漏洞,很多关键信息都被研究人员忽略了。资料显示,阿兹特克人在科特斯入侵之前就已经对天花有所认识了,他们称它为“zahuatl”。西班牙殖民者还记录了1520年和1531年的两次瘟疫大爆发,都是典型的天花症状。这两次瘟疫各持续了一年时间,总共造成800万人死亡。

1545和1576年,又爆发了两次大瘟疫,但这两次瘟疫却和以前的完全不同,阿兹特克人因此给它起了另外一个名字 “Cocolitzli”。在当时人的眼中,“Cocolitzli”是另一种烈性传染病,它比天花更具传染性,能迅速从一个村庄蔓延到另一个村庄,发病者也死得更快。

一名叫胡安·托尔克马达的圣芳济会修道士记录了1577年“Cocolitzli”爆发时的惨状:“那么

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