1955年美零售商刊出的广告

这项“任务”始于1955年，只为帮孩子们圆一个美丽的梦

每当圣诞节来临之际，北美防空联合司令部(NORAD)就要干一件“副业”——“追踪”圣诞老人。今年，从美国东部时间 12月 24日凌晨 2点开始，到 25日圣诞节凌晨 5点(即北京时间24日下午3点到25日下午6点)，仍将有上千名志愿者坐镇NORAD，接听孩子们打来的电话，告知他们圣诞老人的具体“行踪”。此外，网友还可登录www.noradsanta.org网站，在谷歌地图上亲自参与“追踪”行动。

该活动距今已有54年历史。“追踪”一个传说中的胖老头，听似天方夜谭，可堂堂的NORAD却乐此不疲。

军机为圣诞老人护航

NORAD是美国的一个军事机构，负责保卫北美大陆的安全。有人可能觉得他们几十年如一日的“追踪”圣诞老人有点荒谬，但任职于NORAD的雷迪什少校却一本正经回应:“我们是唯一一家具备‘追踪’圣诞老人的相关技术、资格和人员的机构。”

那么NORAD靠什么装备“追踪”呢？据悉，这些“宝贝”包括雷达、卫星、相机和喷气式战斗机等。海军上尉詹姆斯称，47个雷达站组成的北美预警系统负责通知NORAD圣诞老人何时从北极启程，随后由红外卫星负责跟踪行程，红外信号来自驯鹿鲁道夫的红鼻子。圣诞老人降落地面后，由监控摄像网络传回圣诞老人发放礼物的视频录像。

圣诞老人飞越加拿大、美国上空时，加、美政府还分别出动C/F18战斗机和F-16战斗机护航。

印错号码引出现代童话

NORAD怎么开始这项“副业”的呢？这个故事还得从1955年说起。当时美国零售业巨头西尔斯-罗巴克公司为了搞噱头，在一则广告上鼓励小朋友给圣诞老人打电话，并留下了电话号码。但由于广告印刷错误，这个电话变成了NORAD的前身“大陆防空司令部”(CONAD)的号码。

那一年的12月24日晚，任职于CONAD的哈里·舒普上校正在值班，电话突然响起。由于CONAD负责防御外敌空袭，来电者只可能是司令或五角大楼，舒普做好了最坏的打算。谁想，电话那头一个小男孩怯怯地说:“请问，您真的是圣诞老人吗？”多年后，舒普的女儿回忆说，当时父亲认为这肯定是某种代号。舒普回答“我不是”，但小男孩仍不死心:“那您能告诉我圣诞老人在哪里吗

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