拉基火山位于远离居民点的山区偏僻的地方，所以没有直接造成人员伤亡。但在数小时的喷发中，冰岛人意识到一场大灾难正在悄悄逼近。火山灰开始雨点般地降落在整个冰岛上，覆盖了地面，抑制了植物生长。释放出的大量硫磺气体妨碍了冰岛的作物和草木生长，造成大部分家畜死亡。接着来临的冬季对冰岛人来说是严酷难捱的。那里发生了大饥荒，全岛五分之一的人口约9500人被活活饿死。大量的火山气体造成欧洲大陆大部分地区上空烟雾弥漫，甚至波及到叙利亚、西伯利亚西部的阿尔泰山区及北非，最终导致全球死亡人数达上述人数的10倍之多。

1980年的圣海伦火山爆发

地处美国太平洋西北区华盛顿州的斯卡梅尼亚县，位于西雅图市以南154公里。距波特兰市东北85公里的圣海伦火山，是包含160多个活火山的环太平洋火山带的一部分，因火山灰喷发和火山碎屑流而闻名。

自1980年3月，火山冒出蒸汽，开始低水平震动，到5月8日，火山大爆发，并以5月18日清晨发生的剧震闻名于世，给人类带来了极大的灾难，其悲惨之状，令人毛骨悚然。诱发这次火山爆发的部分原因是一次巨大的滑坡，因为该滑坡迅速降低了富含挥发性物质的岩浆的压力。

圣海伦火山爆发的能量总共相当于三亿五千万吨三硝基甲苯，或27000枚广岛原子弹，又或者人类建造测试过的最大当量核武器沙皇炸弹威力的7倍。剧烈的火山灰喷发持续了9个多小时，烟柱高度达到了海平面以上20到27公里，喷发出的火山灰和碎屑的体积达到了立方公里，夷平了附近600平方公里的植被和建筑物，是历史记载中最大规模的一次。

火山爆发引起的剧烈震动，把数英里内的高大的常青树掀起并折断了，一堆堆地码在地上，就像是成捆出售的木材一样。火山爆发引发的大规模山崩使山的海拔高度从爆发前的2950米下降到了2550米，并形成了公里宽、125米深的马蹄形火山口。

山顶的一部分在喷发后变成了小石子和尘土，它们冲到9至11英里的高空，开始时像石油燃烧时冒出的滚滚浓烟，随着气体和火山灰越喷越高，浓烟扩散开去，成了蘑菇云奇观。同时，圣海伦山本身，产生了一种“流动的火山细屑物”——一堵俯冲而下的由热气、热水和火山灰混合而成的高墙，具有最强烈的毁灭性力量。它奔腾呼啸而来，横扫和埋葬一切挡道的东西，倾泻入斯皮雷特湖纯净的水中。

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