文艺复兴是14～16世纪反映西欧各国正在形成中的资产阶级要求的思想、文化运动。其主要中心最初在意大利.
文艺复兴的实质:并非是单纯地复兴希腊、罗马的古典文化，而是一种新的文化形态的兴起，即资产阶级意识形态的、代表资产阶级利益和要求的、为资产阶级登上政治舞台进行鼓吹和摇旗呐喊的、是欧洲文化领域里的一次大解放运动。
文艺复兴揭开了现代欧洲历史的序幕，是中古时代和近代的分界。是封建主义时代和资本主义时代的分界。
产生:
天主教会垄断全部知识教育，用封建神学统治人们的思想，压制科学研究，文化陷入低潮。
新兴资产阶级为了发展资本主义和追求生活享受，要求在意识形态领域展炊越袒岬亩氛?
14～16世纪，在意大利首先迸发出一股资产阶级文化新潮流。
许多知识分子借助于古希腊、罗马的古典文化，从各个方面冲击教会的束缚，建立资产阶级人文主义的世界观。在当时人们看来是“文艺复兴”，其实是资产阶级文化的兴起。
14世纪时，随着工场手工艺业和商品经济的发展，资本主义关系已在欧洲封建制度内部逐渐形成；在政治上，封建割据已引起普遍不满，民族意识开始觉醒，欧洲各国大众表现了要求民族统一的强烈愿望。从而在文化艺术上也开始出现了反映新兴资本主义势力的利益和要求的新时期。新兴资产阶级认为中世纪文化是一种倒退，而希腊、罗马古典文化则是光明发达的典范，他们力图复兴古典文化——而所谓的“复兴”其实是一次对知识和精神的空前解放与创造。
当时的意大利处于城市林立的状态，各城市都是一个独立或半独立的国家，14世纪后各城市逐渐从共和制走向独裁。独裁者耽于享乐，信奉新柏拉图主义，希望摆脱宗教禁欲主义的束缚，大力保护艺术家对世俗生活的描绘。与此同时圣方济各会的宗教激进主义力图屏弃正统宗教的经院哲学，歌颂自然的美和人的精神价值。罗马教廷也在走向腐败，历届教皇的享乐规模比世俗独裁者还要厉害，他们也在保护艺术家，允许艺术偏离正统的宗教教条。哲学、科学都在逐渐地在比较宽松的气氛中发展，也酝酿着宗教改革的前奏。
文艺复兴运动起源于意大利北部，一般认为第一个代表人物是但丁，其代表作为《神曲》，他的作品首先以含蓄的手法批评和揭露中世纪宗教统治的腐败和愚蠢，以地方方言而不是作为中世纪欧洲正式文学语言的拉丁文进行创作。
另一个代表人物是彼特拉克，他认为古希腊、罗马时代是人性最完善的时代，中世纪将人性压制是违背自然的。他虽然对拉丁文学有深入广泛的研究，但用意大利方言写了大量的以十四行诗为形式的抒情诗歌，受到各城市国家统治者的热烈欢迎。
文艺复兴另一个重要原因是1453年奥斯曼土耳其帝国攻陷君士坦丁堡，东罗马帝国灭亡。大批受到东方文化影响，还保留古罗马帝国精神的人才逃往意大利，带回许多新鲜思想和艺术，在罗马开办教授希腊语的学校，促使了文艺复兴运动的形成。
三、文艺复兴的作品思想
文艺复兴时期的作品，集中体现了人文主义思想：主张个性解放，反对中世纪的禁欲主义和宗教观；提倡科学文化，反对蒙昧主义，摆脱教会对人们思想的束缚；肯定人权，反对神权，屏弃作为神学和经院哲学基础的一切权威和传统教条；拥护中央集权，反对封建割据，这是人文主义的主要思想。其中，代表性作品有：但丁的《神曲》、薄伽丘的《十日谈》、马基雅维利的《君主论》、拉伯雷的《巨人传》等。
文艺复兴时期的艺术歌颂了人体的美，主张人体比例是世界上最和谐的比例，并把它应用到建筑上，一系列的虽然仍然以宗教故事为主题的绘画、雕塑，但表现的都是普通人的场景，将神拉到了地上。
人文主义者开始用研究古典文学的方法研究圣经，将圣经翻译成本民族的语言，导致了宗教改革运动的兴起。
人文主义歌颂世俗蔑视天堂，标榜理性以取代神启，肯定“人”是现世生活的创造者和享受者，要求文学艺术表现人的思想感情，科学为人谋福利，教育要发展人的个性，要求把人的思想感情和智慧从神学的束缚中解放出来。提倡个性自由，因此在历史发展上起了很大的进步作用。
其主要表现在：
1、文艺复兴是思想文化领域的一次伟大变革，具有巨大生命力。
2、产生了近代科学，推动了人类科学与文明的进步。
13世纪末在意大利各城市兴起，以后扩展到西欧各国，于16世纪在欧洲盛行的一场思想文化运动。
文艺复兴时期主要的社会思想是人文主义。它是资产阶级的世界观，它的核心是：肯定人，注重人性、要求把人、人性从宗教束缚中解放出来。人文主义在人们的思想解放和文化，科学的发展中，起了巨大的作用，从文艺复兴的起源和指导思想来看，其实质是新兴资产阶级在意识形态领域里的革命。是一场资产阶级性质的思想解放运动。
人文主义是欧洲文艺复兴时期新兴资产阶级反封建的社会思潮，是文艺复兴的指导思想。
（1）人文主义的核心是资产阶级的人性论和人道主义。
人文主义的核心思想是：反对中世纪神学，抬高神、贬低人的观点，强调人的可贵；反对神学的禁欲主义和来世观念，提倡人们对现世生活的追求；反对宗教束缚和封建等级观念，追求人的个性解放和自由平等；反对中世纪的蒙昧主义，推崇人的经验和理性；提倡人类认识自然，征服自然，以造福人类。
（2）但是也应看到，对人文主义的过分推崇，造成了文艺复兴运动个人私欲的膨胀、泛滥和社会混乱。
解放思想
