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斤两不差。刘邦这才知道韩信真的有才，但仍旧相貌取人，加之韩信性情高傲，不善迎奉，依然不予重用。唯独丞相萧何十分留意人才，听得此情，又召见韩信问话，果然发现大有才能。就对韩信许愿说，要建议汉王任命他做大将。
韩信又等多日，仍不见汉王任用，大失所望，就收拾行装，另寻出路。也不向丞相告辞，便趁一个月夜逃走了。待萧何知道时，如失至宝，立即骑了一匹快马，加鞭急驶，去追韩信。
传说韩信骑马出了南郑城东门，拐了一个弯儿，向北进人了褒谷。因张良返回关中时，已烧毁了褒斜栈道，道路十分难走，许多地方不得不涉水过河。韩信策马跑着，到了一个地方，忽然被前面一条溪水挡住了去路。这个地方就是今陕西留坝县的马道镇。这条溪水，今名西沟，原名寒溪，自西向东注入褒水。平时寒溪水浅，行人可以涉水过河。恰巧这天夜晚，寒溪上游下了一场暴雨，溪中洪水暴涨，韩信到此无法渡过，急得在溪边团团转。这时萧何骑马追赶上来跳下马鞍，双手拉住韩信，上气不接下气地说：“韩都尉怎么不辞而别？你不是胸怀大志，要建功立业吗？今日除了汉王，还有谁能够统一天下？都尉还是跟我一道回去吧！”韩信看见萧丞相累得满头大汗，气喘吁吁，脚上穿的鞋子也因马不停蹄，跑得太快而丢失，光着一双脚丫子，觉得萧何确有爱才之心，不好再说什么，就随萧何返回了南郑。
汉王的部下多半是东方人，都想回到故乡去，因此部队到达南郑时，半路上跑掉的军官就是几十个。萧何去追韩信时，来不及告诉汉王。有人报告汉王说，丞相萧何也逃跑了，汉王气得大发雷霆。待到萧何追回韩信以后，去拜谒汉王，作了汇报。刘邦怒斥说：“众将逃亡许多，你不去追，为何独追一个韩信？”萧何说：“众将容易得到，而韩信乃国士无双，若大王欲得天下，除韩信以外，再没有为你统兵打仗的人了。”刘邦这才相信了萧何的话，就要召见韩信，委为大将。萧何批评说：“我王素来傲慢无礼。今天要拜大将，就如呼喊一个小孩子一样，这就是韩信要逃走的原因。”刘邦问：“那该怎么办呢？”萧何：“我王要拜韩信为大将，必须要选择一个黄道吉日，沐浴更衣，吃素食，戒酒肉，恭恭敬敬地斋戒七日，还要筑好坛场，准备好一切拜大将的礼节，方可隆重举行拜将仪式。”刘邦采纳了萧何的建议，拜韩信为大将。
寒溪夜涨为汉王赢得一将，成就其帝业，传为千古佳话。有谚语说：“不是寒溪一夜涨，哪得刘朝四百年？”
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