十六日下令将“定远”舰炸沉于威海湾。刘步蟾目送心爱的战舰慢慢下沉,举枪自杀殉国,实践其“苟丧舰,必自裁”的誓言,年四十四岁。
“定远”舰是北洋海军──中国第一支真正现代意义上的海军舰队──旗舰,吨位大、装甲厚、主炮火力猛,与“镇远”舰、“济远”舰一起,虽生命短促,却见证过北洋水师建军的辉煌,凝聚了太多的荣耀与悲壮。“定远”舰部分残骸,一八九六年由日本打捞。日本好战分子、退职香川县知事小野隆介出资两万日元(合今二千万日元),从日海军军部购得被视作战利品的舰艇残骸,拆卸大量材料,建造了一所名为“定远馆”的别墅。别墅大门以“定远”舰二十厘米厚的舰体甲板制作,上边依稀可见当年鏖战留下的弹痕。小野此举,目的不言而喻。
为使今人不忘历史、牢记国耻,二○○二年山东威海市斥资五千万元,由中船重工七○一研究所以一:一比例,按“定远”舰原貌复制、再现清末北洋水师这艘旗舰的风采。二○○五年,纪念舰停泊于威海港北码头,与刘公岛隔海相望,成为威海市一道靓丽风景与标志性人文景观。
“定远”,永不沉没的北洋水师“遍地球一等之铁甲舰”!
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