"美国回来了！"
这是美国国务卿希拉里出席东盟外长会议，并签署美国加入《东南亚友好合作条约》之际，对美国重返东南亚的感慨。
希拉里的一声感叹，既浓缩了美国这些年来疏远东南亚国家的遗憾，也带着些许踌躇满志之感。
美国要重拾东南亚，这是奥巴马全球战略的重要组成部分，也是美国推行多边主义的必然之举，何况东盟国家大多是美国的老朋友。
冷战结束后，欧洲动荡不已，美国无瑕东顾。因为，大西洋彼岸毕竟是美国的战略重点。在那里，美国需要消化冷战胜利的成果，也需要应对两级体制终结后带来的民族冲突等问题。加之北约东扩遇到俄罗斯的强大抵抗，美国不得不先顾一头。
布什政府上台后，奉行单边主义，对东盟不够重视，甚至不加理会。况且伊拉克和阿富汗战争，牵扯了美国很大精力，对东盟的疏远也是正常事情。
现如今，美国开始调整对外战略。在欧洲趋于稳定，亚洲地位上升，美国即将从伊拉克撤军等情况下，伴随美国战略重点的东移，重返久违的东南亚，无疑是美国势在必然的战略安排。
美国重返东南亚，为之高兴和喝彩的是谁？当然是东盟国家。这些年来，东盟与亚洲大国特别是中国，逐步建立了良好的合作关系，东盟主导东南亚事务的地位也很稳固，但他们还是不踏实，担心"战略失衡"的感觉始终挥之不去。
在某个国际场合，中国学者就所谓的"中国威胁论"问题，做了耐心的解释和澄清。但国外学者却打了一个比喻：大象尽管是食草而非食肉动物，但它如此之大的块头，谁呆在它身边都会有些担心，何况大象一旦发怒，其后果也了不得！
很显然，这里所说的"大象"，也就是在用来比喻中国。这种心态，东盟国家何尝没有？东盟是小国组成的联盟，希望通过大国相互间的制约，达到维护平衡和安全目的，也是完全可以理解的事情。美国重返东南亚，东盟有了新的借重伙伴，他们当然求之不得。
今年以来，南海问题持续升温，牵扯到多个东盟国家，尽管中国采取了高度克制态度，依然难以消除他们的顾虑。因为只要中国下决心动手，东盟既不可能约束涉及争端的相关国家，也不可能阻止中国进军南海的步伐。所以，他们乐见美国重返东南亚，这样至少会让中国产生某些顾忌。
当然，东盟欢迎美国回来，并不意味着重新回到冷战时期的结盟关系。美国可以重返东南亚，但美国不能主导这一地区事务，我想这也会是东盟的一个原则。毕竟东盟与中国已经交往日深，甚至利益攸关，东盟不至于自乱阵脚，这样对其根本利益也无好处。
对于中国来说，美国重返东南亚，自然是增加了一个强有力的竞争对手，也是对中国外交的重大考验。但中国也不必为此感到不快。无论中美关系还是中国与东盟关系，都不是建立在共同意识形态和价值观念基础上的关系，而是相互合作，共谋利益，共求发展的关系。双方互利则为之，利益受到损害则避之，对于中国是如此，对于其他各方同样如此。
今后，中国借重东盟的长远战略不会改变，支持东盟主导东南亚事务的方针也不会变，但对与东盟合作中"美国因素"的影响，却是要早作考虑，未雨绸缪。美国重返东南亚，不会寻求"无为而治"，它必定是为了美国的利益而来，中美之间的战略博弈，在东盟框架内必有反应，这也不以人的意志为转移。
多年前，毛泽东曾经讲过这样一番话：西太平洋是属于西太平洋地区国家和人民的，何须美国插手？在经济全球化日益发展的今天，全球和地区性合作的广泛开展，当然已经打破了昔日的地理界限。然而，本地区事务由本地区国家来主导，这个规律是不会过时的。
　
　　美国又回来了。但美国今天所面对的东南亚，早已不再是冷战时期的东南亚。美国如果希冀重新主导这一地区的事务，不仅中国不会赞成，东南亚国家也不会赞成。对此，重返东南亚的美国也要看清大势，否则只会做出损人不利己的事情来。　

田一枫