当中国的瓷器到达欧洲的时候，欧洲人惊叹瓷器的神奇与精美，中国也与瓷器拥有了同一个名字。中国盛产的丝绸，在欧洲人眼中，是无比高贵的奢侈品。中国与欧洲的关系，是在欧洲人的高山仰止般的惊叹中拉开的。11月29日，中欧峰会在"六朝古都"南京举行，温家宝总理笑容满面迎接着欧盟客人。欧洲人与中国签订的第一个条约就在南京，史称《中英南京条约》。当时昏庸的清王朝官员分不清楚欧洲人、英国人、白人等其间的区别，一概称之为"夷人"，意思中包含了对这些外来之人的落后与野蛮的敝视，甚至认为他们看起来又长又直的腿，因为不开化比中国人少了一块膝盖骨，因此也不会打弯。这些人当中起初也有著名的林则徐。
欧洲人马可波罗到达中国，并第一次把在中国的见闻写成《马可波罗游记》是在公元13世纪，他记下的事，大至发生于公元1275-1292年间。因为有了这么一本书，马可波罗将永远被人提起，以至于欧洲的探险家们想信，如果向西一直航行，一定可以到达遍地黄金东方。可以说，欧洲人一直以仰望的态度想象着中国。阴差阳错，那些想早点到中国的人，他们发现了新大陆。
工业革命后，当英国女王派遣的使节马戛尼尔率领的600多人的使节团到达中国的时候，清王朝的乾隆已经83岁了，没有患老年痴呆已经不错了，他对英国提出的平等建交，开放个别口岸通商等要求一概拒绝。原本想与清王朝平等交往的英国，愿望落空。为了彰显清王朝的强大，乾隆还让马戛尼尔从北京到广州，从陆路南下，目的是吓阻这些远来的夷人的邪念。
然而皇权政治的腐败特征、社会溃烂的现实状况，尽入这位外交家的眼中。他看到了清政府官员的贪污，贪污和强大是不能并存的；他看到了中国科学上的落后，而落后与强大是不能并存的；他看到了中国知识分子的冥顽不灵，看到了清政府的自负、看到了这个满族王朝对限制人民心智发展的阴险，看到了军备的废弛，而这些与一个强大的国家是格格不入的。当然，他也领略了对使团一天5000两白银的招待规格，这种死要面子的做法，在现在中国一些落后的地方还采用--大吃大喝，名为招待人，实为自己吃。马戛尼尔就其所见所闻预言清王朝仍将压制人民，而社会将会出现大的变乱，不幸的是，他说中了。欧洲人知道了中国的实况，也就把中国看扁了。
鸦片战争，实际上是由鸦片引起的，最终因为道光皇帝下令禁绝与英人通商而暴发，逐步演变成一场战争。当时英为以2500人的军队，深入比它本土大50倍的中国，如入无人之境。直到二战时期，在历时100多年的时间里，中国一直在打这种每战必败的仗，军队因政治腐败而溃烂，我们可以永远把肮脏的罪名加给侵略者，但我们改变不了政治腐败导至军队溃烂而国家受侮这一规律。腐败当然也导致了社会的停滞不前。
当义和团兴起的时候，中国积贫积弱的社会矛盾，老女人慈禧的宫廷阴谋，再加上清朝既得利益集团企图用法术代替革新变法的妄想，外国传教士及其信徒中不良分子对百姓的欺压积下的怨恨，各种因素交织在了一起。义和团的敬奉的《封神榜》、《西游记》、《三国演义》等中的角色，显然不能使他们"刀枪不入"。但是，民众的愚昧被野心家加以利用，使得中国陷入动荡之中，对外国人的屠杀、对外国使馆的攻击，显然有违现代国际社会伦理法则。八国联军，以维和之名，行报复之实，甚至企图瓜分中国，这是欧洲人包括"脱亚入欧"的日本人留给中国人的沉重记忆，还有那人均一两银子的"庚子赔款"。中国以人民的牺牲为政府的愚蠢作了赔偿，这是中国人性格相对统治者来说过于懦弱必须付出的代价。
自我感觉是世界文明中心的欧洲，连续陷入战火时，中国得到了喘息机会，直到二战结束时，欧洲只有少数人关注国际社会的道德正义性，用平等的态度对待中国，直到朝鲜战场上中国人民志愿军与"联合国军"对垒于"三八"线。中国军人的牺牲精神，为中国赢得了受尊重的地位，只是中国军人入伍时很风光，中国军官退役时很无奈，没有多少人意识到其中包含中国人和中国体制中的冷酷和隐患。
欧洲与中国在不同时期引领了人类文明，这是两块大陆的荣誉。但当欧洲自17世纪起，国家确立起法制和人权概念时，注定了将要领先中国的皇权统治。因为皇权的实质是全国只有一个人享有充分的权利与自由，其他人包括思想、人身也被彻底禁锢，社会不可能前进。马克思讲过，人的本质就是人本身，如果人本身得不到解放，人组成的社会自然不会发展。可以说市场经济解决了资源配置问题，人权确立解放了人的心智。中国在这两个方面的认识比西方晚了近200年，但一旦认识到中国就会高速发展。
"总有一天，到那时，......，所有的欧洲国家，无须丢掉你们各自的特点和闪光的个性，都将紧紧地融合在一个高一级的整体里；到那时，你们将构筑欧洲的友爱关系......"维克多·雨果的期望终于在今天成为现实，随着《里斯本条约》被各国批准，欧洲走向了政治一体化。这也应了中国谚语"分久必合，合久必分。"欧盟的经济盘面已经超过了美国，欧洲政治一体化之后，组建统一的军队也是指日可待的事。欧洲走向统一，是认同了共同价值观的统一，这注定了他们各自保持独特文化特色的愿望会很强烈，在统一中存在很多矛盾，因为价值观的认同可以放下任何分歧而在重大问题上合作。
中国历史也经历过大小分裂，中国因为有汉字这一共同的文化编码，中国统一的实现比欧洲人要容易得多，虽然现在仍然面临一个统一问题。欧盟是世界最大、最发达的经济体，中国是最大的发展中国家。与100年前不同的是，中国现在需要的是欧洲的市场，而不是欧洲需要中国的市场。三十年河东，三十[1] [2] 下一页
