海权论鼻祖马汉把历史经验上升为一种战略理论——海权论。马汉认为，国家的繁荣、发展和安全都与海权具有密切的关系，海权不仅能够决定海上和陆上战争的胜负，而且可以决定历史的进程。他还指出，海权的强弱取决于地理位置、自然结构、领土范围、人口数量、民族特点、政府性质6方面的因素。

马汉的海权理论深刻影响了20世纪的世界历史。在英国，马汉的书被视为“国家的福音书”；在日本，此书被列为日本海军军官的必读书之一，人手一册；德国皇帝威廉二世这样表达他阅读马汉《海军战略论》一书时的心情：我不只是在阅读这本书，我简直是想把它一口吞食下去……马汉海权理论在特定的时代迎合了一些国家统治者的扩张野心。这些国家通过建立强大的海军，发展海外贸易、开疆拓土、积累资本，最终成为盛极一时的海洋强国。

作为海洋大国的中国，历史上多次错过成为海洋强国的机遇。中华民族是世界上最早开发利用海洋的民族，中国的造船技术和航海技术在历史上曾走在世界的前列。在宋代，“舟师识地理，夜则观星，昼则观日，阴晦观指南针”，为近海航行提供了天文学知识和航海技术。中国历史上大规模建造战船、组建水军、组织庞大舰队始于元代。元朝海上行动，最大规模可组织水军7万人、战船500艘。明朝初期，明成祖朱棣曾派“三保太监”郑和七下西洋远航，通好亚非诸国，标志着中国的造船业和航海技术发展到历史的高峰。两次鸦片战争中，西方列强用坚船利炮轰开了中国的大门，也使朝廷中的有识之士猛醒，开始认识海权的意义。于是，中国掀起了“洋务运动”，创办军工，筹备船政，培养海军人才，组建北洋、南洋、广东、福建4支舰队。到甲午战争前夕，历时26年，共造各类舰船55艘，这在中国造船史上是空前的。然而，在甲午战争中，清朝当权者把北洋海军舰队视为拱卫京畿的活动式“要塞”，奉行消极防御的战略，不可避免地使北洋水师遭到全军覆没的下场，海军强国梦破灭了。

当年的中国没能成为一个海洋强国的原因是多方面的，首要一点是没有正确理解海权理论的精髓，没有认识到海权是国家综合国力在海洋方向的表现。反映到海军的建设和使用问题上，即是海军建设缺乏连贯性，没有长期的发展规划，海军只是在近岸近海活动；其次是长期的自给自足的农业、手工业的社会经济结构，制约着社会经济生活、政治生活和精神生活，并决定着整个社会面貌和人们的心理状态，人们安于现状，不求海外拓展；最后，历史上长期对中原王朝造成威胁的是来自北方的游牧民族，所以，在国防建设上一直以塞防为重，兼顾海防。

当前，随着陆地资源的减少和海

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