肯尼迪打出他的“王牌”之后，苏联政府马上做出了反应，苏联发表声明：苏联将按照9月2日达成的苏联向古巴供应武器和提供技术、专家的协议，继续用核武器“援助”古巴，并坚决拒绝美国军舰的拦截。苏联指责美国实行海上封锁是史无前例的海盗行为，是“朝着热核战争走去”，同时表示，如果美国敢于发动战争，那么苏联将进行“最猛烈的回击”，“苏联有必须的一切”。赫鲁晓夫认为，美国的海上封锁只是虚张声势，它不可能进攻古巴，所以他命令苏联舰只继续向古巴挺进，不要害怕美国的海上封锁；宣布苏联和华沙条约组织国家的武装力量立即进入最高战备状态。双方剑拔弩张，第三次世界大战大有一触即发之势，古巴导弹危机（又称加勒比海危机）爆发。