半人马被击沉后，澳大利亚呼吁为医护人员报仇。图中一个士兵正在保护一名落水护士。

澳大利亚总理陆克文21日表示，日本在第二次世界大战期间击沉澳大利亚医疗船，违反了国际法，侵犯了基本的人道主义原则。

据法新社报道，陆克文对记者说：“日本海军击沉‘半人马’号医疗船，是完全违反国际法的行为。”

他说：“击沉一艘没有武装、带有明显红十字标志的医疗船，是违反国际法的行为，并彻底侵犯了大部分人道主义原则。”

虽然对日本海军在1943年击沉澳“半人马”号医疗船，并造成268人丧生的暴行给予了谴责，但是陆克文强调称，今天的日本“已经完全不同了”，澳大利亚必须加深与日本这一亚洲主要贸易伙伴国的关系。

1943年5月14日，日本海军“伊-177”号潜艇发射一枚鱼雷击中澳大利亚“半人马”号医疗船。这是日本潜艇给盟军造成人员伤亡最大的一次袭击。

“半人马”号在被击中3分钟后便沉没，船上载有332人，仅64人幸存下来。“半人马”号的沉没激起澳大利亚人的愤怒。《日内瓦公约》规定各国军队不应对医疗船发起攻击。