反动派是“纸老虎”，这一概念是蔡和森同志第一个提出来的。第一次国共合作前，国民党内存在着严重的恐帝思想，对如火如荼的反帝爱国运动不敢出面领导；同时，在轰轰烈烈的工农群众运动中也有“退缩丧气思想”。蔡和森认为，这种恐帝心理是比军事失败要严重得多的损失，是“民族衰亡的预兆”，必须彻底揭露帝国主义外强中干的虚弱本质，才能把民主革命进行到底。他于1922年12月在《向导》第13期发表的《革命中的希腊》一文中指出：“戳穿了的纸老虎是吓不住民众势力之发展的。”1924年10月，在《向导》第88期上，蔡和森又发表《商团击败后广州政府的地位》一文。在这篇文章中，他说英帝国主义支持的商团是“反革命的纸老虎，经十五日那一日的恶战便完全戳穿了”。在这里，蔡和森明确地把帝国主义和反动派看成是经不起群众及其武装打击的“纸老虎”。（李军海　夏洪帅）