“莫斯科”级的直升机航母
未建成的“乌里扬诺夫斯克”号航母模型
1962年10月，美国出动8艘航空母舰、90多艘水面舰艇、68个中队的战斗机和载有核弹的轰炸机；从美国佛罗里达半岛到波多黎各的加勒比海一线，形成一道长长的立体封锁。面对美军航母编队的严密围控和空中战机的压迫，苏联最终撤出了部署在古巴的42枚导弹和伊尔-28型轰炸机。
在古巴导弹危机中，美军航母编队在军事对峙中充分展示了军事实力，发挥了重要作用。之后，苏联一改原先认为航母是“海上活棺材”的思路，决定建造“航空母舰”。先后设计建造了“莫斯科”号直升机航母、“基辅”级航母和“库兹涅佐夫海军元帅”号大型航母，以及最终夭折在船台上的“乌里扬诺夫斯克”号航母。
近年来，俄罗斯领导人多次宣布将建造新型核动力航母。客观分析俄罗斯航母的发展之路，可以看出:其发展历程充满坎坷，虽然一度有所突破，但还算不上成功，仍存在很多问题。
航母任务认识不清，多能不如专一
由于对航母的任务使命存在认识上的偏差，导致苏联每一代航母都将两种以上作战任务“嫁接”在一起作为设计目标，结果最终获得的设计方案往往更像巡洋舰。
上世纪50年代，苏联军方高层认为，来自海上的最大威胁是美国的核动力弹道导弹潜艇。当时美国的战略核潜艇能从水下发射“北极星”A-1型弹道导弹，最大射程2200千米，如果要用它打击苏联纵深目标，就必须抵近苏联近海海域。
基于这种判断，苏联决定建造2艘“反潜航空巡洋舰”，即后来被定名为“莫斯科”级的直升机航母。该级舰与西方的直升机母舰有很大不同，后者主要搭载并使用直升机作战；而前者则把反潜巡洋舰与直升机母舰“捏合”在一起，战舰前甲板布满反潜导弹、反潜火箭、鱼雷等武器，虽然被称为直升机航母，却只能搭载14架卡-25反潜直升机。
顺着这一思路，苏联海军的第二代“基辅”级航母依然有大型反潜巡洋舰的舰艏，甲板前部仍装有大量的反潜、反舰和防空等武器。该舰的最大进步就是采用了斜置的直通式甲板，并搭载有13架雅克-38固定翼飞机和21架卡-25直升机。依靠这种航母很难争夺制空权，苏联海军把“基辅”级航母视为可执行反潜、反舰和防空任务的超大型巡洋舰。
事实上，虽然“基辅”级航母配备大量反潜器材，但对活动在远海的美国战略核潜艇几乎没有威胁。因为它不仅缺少探测能力，也没有可靠的打击兵器。其配备的雅克-38战机的作战半径仅240千米，如果带弹量超过1吨，该机的留空作战时间就很有限。
作为苏联的第三代航母，也是目前俄海军唯一的大型航母，满载排水量达6.75万吨的“库兹涅佐夫海军元帅”号在很大程度上摆脱了大型巡洋舰的外形。
不过，该航母虽然也有了斜直两段飞行甲板，但搭载的舰载机数量仍十分有限，只有22架固定翼飞机和15架卡-27反潜直升机。与飞机数量偏少对应，该舰上的反舰、防空和反潜等武器依然很多。庞大的攻防火力和较少的舰载机使该航母的作战能力极易使人联想起“重型载机巡洋舰”。
可以说，苏联海军这几代航母的发展都是采用多功能结合的设计理念，其主观愿望是希冀能够应对多种威胁，但实际结果却往往是哪一项都难当大任。
“库兹涅佐夫海军元帅”号航母
起降技术缺少规划，技术无法积累
由于几代航母采用的舰载机起降方式没有系统的规划，因此既没有办法逐步改进，也几乎没有技术上的积累和提高。
第一代“莫斯科”级直升机母舰在飞行甲板上有4个直升机起降点和2台升降机，且搭载的完全是直升机；它们的起降方式自然是直上直下。第二代“基辅”级航母采用了略为斜置的直通式甲板，该甲板除了要供21架直升机起降外，还要为12架雅克-38战斗机提供起降服务。这一起降方式与“莫斯科”级直升级航母大相径庭，需要重新研发。
到了“库兹涅佐夫海军元帅”号航母时代，它的起降方式再次发生巨大变化。前两代航母在起降技术方面的经验再次无用。“库”级航母搭载有18架苏-33重型固定翼战斗机、4架苏-25固定翼教练机，以及15架卡-27反潜直升机和2架卡-31预警直升机。该舰有2条交汇于舰艏的跑道，左跑道长205米、右跑道长105米。在“库”舰前端有一个上翘角约12度的滑橇甲板。
第四代航母“乌里扬诺夫斯克”号在舰载机起飞技术方面又有大的改进:不仅舰艏继续装有滑橇式甲板，而且还计划在甲板上安装2台弹射装置，因而它的起降方式又向“尼米兹”级航母靠近了一步。可惜由于它最终被拆毁在船台上，使这一计划终成泡影。
由此可见，苏（俄）海军前四代舰载机的起降方式各不相同，没有形成系统连贯的模式，不仅花费了更多的研发经费，而且技术积累少。
俄罗斯宣称下一步将建造的新式航母，满载排水量在6万吨左右，采用核动力驱动，但是舰载机的起飞方式依然采用滑橇技术，虽然可以借鉴“库”舰的经验教训，但这种方式无法满足无人机的需要，而且起飞效率也不高，必然导致航母在作战性能方面处于劣势。
载机发展方向不明，新机难以问世
