黄甦，1908年出生于南海县佛山镇（今佛山市禅城区）的一个粤剧艺人家庭。1923年去香港务工，后成为电器工人。1925年6月19日省港大罢工爆发。黄甦发动了一批工人参加罢工，并加入省港罢工委员会纠察队，被罢工委员会党团书记邓中夏称之为“五虎将”之一。同年10月，他加入中国共产党。11月任模范纠察队队长，积极投身到罢工运动中去。

    1927年四一五反革命政变后，他组织秘密赤卫队，使之成为日后广州起义中的一支重要的工人武装力量。1928年至1930年，黄甦任中共广东省委委员、常委等职。1930年12月，奉中共中央的命令，赴闽西革命根据地。