温应星

    在美国纽约市北郊“西点军校”的军人公墓里，有一块用中英文双语书写的墓碑，上书“显考陆军中将温公应星府君之墓”字样。如今，这里已成为到西点造访的中国人必来瞻仰的一景。

    这个叫温应星的中国人到底是谁？怎么能够葬在美国最著名军校的军人公墓里？这话还得从头说起。

    公费留美与巴顿将军同班

    1887年，广东台山县罗洞乡一个官宦家庭里，出生了一个男婴，这个男孩子就是温应星。他的父亲为清朝进士，任七品知事。

    1901年，温应星入南洋公学（即上海交通大学前身）学习，后来，他又考上了唐山北洋工学院，曾任粤汉铁路学生实习工程师。有一天，他和同学到北京，正好看到墙上张贴的清廷公费留美招考布告，布告中许诺，凡留洋归来，可优先考举。温应星不禁眼睛一亮，于是就欣然报名参加了考试，不想幸运地一举考中，成为清华学校的留美学生之一。1904年秋，温应星坐船来到了陌生的美利坚合众国，成为弗吉尼亚军事学院的中国留学生。

    七个月后，温应星接到清廷的指令，让他立即转入西点军校。此一转折，让他有幸与曾经留级、后来成为名将的巴顿先生成了同班同学。

    一进入西点，温应星就抓住时机，刻苦攻读，他的“军事工程”成绩很快成为全班第二名。然而，1909年从西点毕业时，由于一定的语言障碍的影响，在该期一百零三位学生中，温应星的综合成绩只名列全班第八十二名，而闻名中外的二战英雄巴顿将军则是第四十五名。根据史料显示，这一班同学中，光将军就产生了二十八位。在中国学生留学史上，温应星是第一个从西点军校毕业的中国留学生。