如同自己的政治生涯一样，邓小平在爱情婚姻的问题上也经历了一段曲折坎坷的道路。他曾两次失妻。如果说第一次是由于天灾所致，第二次则是“人祸”所为。而邓小平与卓琳的结合则可称得上是生死不渝、相濡以沫。

    邓小平和他的第一位妻子张锡瑗在莫斯科中山大学时既是同学，又是战友。漂亮、温柔、开朗、热情的张锡瑗，朋友很多，追求者也不少，可她最终选择了邓小平。1928年初，两人结为夫妻，志同道合，情趣相投，互敬互爱。当时住在他们楼上的周恩来、邓颖超夫妇常常听见邓小平和张锡瑗在楼下又说又笑的。没想到，张锡瑗偏偏在生小孩时难产，因产褥热而不幸去世。

    张锡瑗的不幸去世，使邓小平失去了一位好妻子、好同志。多年来，邓小平一直将对张锡瑗的怀念深深地埋在心底。解放后，邓小平与卓琳一起去上海寻找张锡瑗的坟墓，并取出被水淹的遗骨，安葬在上海龙华革命公墓。