今年８月１４日是八国联军攻陷北京城１１０周年。“保护被义和团包围在北京使馆区的外交使节和侨民”，是八国联军当时侵略中国的理由。当时，大部分西方媒体只谈本国使节和侨民受到的野蛮待遇。但实际上，八国联军在北京城里奸淫掳掠，无恶不作，与３７年后的南京大屠杀一样令人发指。

    １．疑是义和团，“凡见路旁黑影即开枪击之”

    维基百科英文网站称，按照购买力平价计算，中国１９０１年至１９３９年偿还列强的庚子赔款，总计约合２０１０年的６１５．２亿美元。有论者认为，中国被这笔巨债压得喘不过气，只能怪慈禧太后，因为她当时很不明智地向列强宣战（编者注：当时在华设有使馆的列强有１１国，为英国、俄国、德国、法国、美国、日本、意大利、奥匈帝国、比利时、西班牙和荷兰）。但笔者认为，慈禧的主要过失，在于执政数十年不能富国强兵，而不是１９００年的危机处理。

    １８９８年义和团运动爆发之后，清政府一直进行镇压，但“拳匪”却越剿越多，义和团和信基督教的中国民众的冲突日益扩大。不过，在华的外国人此时仍得到清政府很好的保护。

    １９００年４月６日，英、美、法、德驻华公使照会清政府，限其２个月内“剿灭”义和团，否则将派兵代为“剿平”。这是明显违反国际法的挑衅，中国此前被迫签订的任何一个不平等条约，都没有授权列强出兵中国来保护中国国籍的基督教徒。

    在义和团进入北京后，清政府派兵保护使馆和教堂，并在列强压力下被迫允许各国向北京的使馆区增派卫队。６月２日，列强增加卫队的数目大大超出了清政府的限制。当代不少海外学者，如珀塞尔（英）、周锡瑞（美）等都认为，列强派卫队进京是导致战争的关键之一。

    １９００年６月１０日，英国东亚舰队司令西摩尔指挥的英、俄、德、法、美、日、意、奥联军２０００人，不顾清政府的劝阻，强行从天津租界向北京开进，在廊坊受到义和团阻击。６月１２日，各国外交官指挥卫队和在京外国人“志愿者”，开始所谓“猎取拳民行动”，在北京街头向他们认为是义和团的中国人肆意开枪。英国使馆人员普特南·威尔承认“凡见路旁黑影即开枪击之”。外交官和使馆卫兵在派驻国首都擅自大开杀戒，这在人类文明史上是骇人听闻的。６月１３日，义和团才开始进入北京内城大规模袭击教民。但直到这时，驻京清军也并未进攻外国使馆卫队。６月１７日，八国联军攻陷清军驻守的天津大沽口炮台。到了６月２１日，慈禧才以光绪帝的名义向列强宣战。在外国已经不宣而战并威逼首都的情况下，恐怕任何一个主权国家都很难不抵抗。

    １９００年８月１４日凌晨，八国联军对北京发动总攻。俄军攻东直门，日军攻朝阳门，美军攻东便门。上午１１时东便门被攻破，部分美军最先攻入外城。英军中午始攻广渠门，至下午２时许攻入。晚９时，俄、日军各自由东直、朝阳破门而入。

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