1949年春，毛泽东（右一）在河北平山县西柏坡村接见东北野战军二局的业务骨干。左起：曹祥仁、钱江、冯精、萧荣昌、戴镜元

    1946年11月2日，我东北民主联军第4纵队（41集团军的前身）在辽南宽甸县新开岭战役中，全歼国民党精锐第25师，首创了东北解放战争我一个纵队一次全歼敌人一个整编师的范例。为此，党中央专门给辽东军区发去嘉奖电，毛主席亲自起草电报，通报了这次集中兵力聚歼敌军的经验，《解放日报》发表社论予以祝贺。

    1946年10月，国民党军东北保安司令长官杜聿明调集精锐兵力8个师约10万人，分3路向我东北南满根据地发动进攻，企图首先歼灭我南满部队，尔后集中全力进攻北满，实现占领整个东北之目的。其中路左翼第25师是蒋介石的嫡系精锐部队，全师为美式机械化装备，士兵多为云南老兵，有丰富的作战经验；因战斗力较强，善于长途奔袭，曾参加古北口、台儿庄等战役，有“千里驹”之称。这个师一踏进东北战场就横冲直撞，始终追着我军的屁股打，连续夺占了多个城镇未遇败绩，十分骄横，给我南满部队造成了很大威胁。10月下旬，敌25师孤军深入至宽甸县地区，与其他各路敌人拉开了距离。

    根据这一情况，我辽东军区和4纵指挥员抓住战机，决心集中兵力于新开岭以东地区围歼敌人。我4纵按作战部署，采取且战且退的战术，于10月31日将敌25师诱引到新开岭地区，随即发起总攻，对敌形成合围。但敌以老爷岭为核心阵地组织顽抗，企图坚守待援，对我形成反包围。我主攻老爷岭的4纵10师因指挥不灵活，步炮协同不好，连续两日9次攻击均未奏效，部队伤亡很大。此时，向南满进攻的各路敌军突至4纵后方，离新开岭只有不到10个小时的路程，战役出现了困难复杂的态势。能否拿下老爷岭便成为此战取胜的关键。