北京大学袁刚教授在其所著的《隋炀帝传》中称，同样是亡国之君，隋炀帝主观上极欲成为圣君，绝非前朝昏庸之君齐后主、陈后主等辈可比，倒是后朝圣君唐太宗与其有着十分相似的资质、经历和功业。

　　隋炀帝开凿南北大运河与秦始皇修筑万里长城一样，是名垂千古的伟大功业。营造东都洛阳，意在控扼山东，是强化中央政府控制能力的很必要措置。其他如掘长堑、置关防、修驰道、筑长城等大型工程，都旨在加强国防。至于置仓储粮、三巡江都，更是为了沟通加强南北的经济文化联系。炀帝又出塞北至草原牧场，巡抚突厥，亲临青海，击破吐谷浑，于其地设置郡县，并西出玉门关，经略丝绸之路。炀帝还是一个出色的诗人，自小善属文，诗赋雄丽；又倡导艺术，赏析书画，繁盛百戏。在文治方面，创设进士科，正式确立科举取士制度，并兴办学校，敦奖名教，统一经学，整理图籍，儒道佛三教并重，积极影响了中国古代思想文化的发展。作者的结论是：隋炀帝功业显隆，是影响中国历史进程的重要人物。