据《科学时报》12月5日报道，中国国土资源航空物探遥感中心的何宇华、孙永军两位研究人员，最近利用遥感技术破解了楼兰古城消亡之谜。他们通过对卫星图像的判读解译，发现楼兰古城上游存在堰塞湖和两处地质滑坡。他们认为，新疆楼兰古城最终消亡的原因是由于古城所在地古孔雀河上游先后发生过两处滑坡崩塌（分别位于古城上游8.5公里和20公里处，前者规模较小，后者规模较大），堵住河水后形成堰塞湖，从而切断了楼兰古城的供水源。楼兰古城因断水而被遗弃乃至消亡。