古代，鸡常被用做祭祀之物，歃血盟誓，动辄杀鸡。唐代，因玄宗皇帝沉迷于斗鸡，使斗鸡成了一个行业———斗鸡坊，驯鸡、养鸡者地位优越，当时社会上便流传有“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书”的民谣。

　　鸡，司晨报晓送吉兆

　　“故人具鸡黍，邀我至田家”。鸡的经济价值实惠，驯养便利，中国最早的养鸡专业户产生于汉代，姓祝，叫祝鸡翁。据《列仙传》记载，家住河南洛阳的祝鸡翁养鸡百年，有鸡上千，个个有名，一呼即应。白天散放，晚间回到家里，栖于树上，年复一年，居然发了鸡财。就我所知，中国最大的鸡也在河南，即信阳的鸡公山，位跨豫鄂两省的鸡公山，方圆50公里，属大别山，主峰报晓峰，势如雄鸡，引颈迎风，昂立于群山之中。

　　鸡叫三遍，太阳出来，鸡的司晨报晓，被看成黎明即起的吉兆。鸡便成了划分阴阳两界，送走黑暗，迎接光明的“阳鸟”、“天鸡”，吉祥的化身，鸡者，吉也！司晨报晓有天鸡，以鸡煞鬼，除秽驱邪，也是鸡在民俗中的重要角色。清人袁枚说：“鬼怕鸡叫，鸡叫一声，鬼缩一尺，灯光为之一亮。”尽管鸡与凤沾亲，是吉祥化身，又有五德，但若出现母鸡打鸣，就不吉利了。《尚书》有“牝鸡司晨，惟家之索”之说，意思是母鸡若打鸣，家道会衰落，喻事物反常。

　　鸡，狗碎鸡零有说法

　　在农业社会的六畜中，鸡和狗的关系总是难解难分，犬守夜，鸡司晨，恪尽职守。有如人之食色，皆为天性。老子有“鸡犬之声相闻，老死不相往来”之语，陶渊明有“犬吠深巷中，鸡鸣桑林颠”之句。至于“鸡犬不宁”、“鸡犬升天”、“鸡零狗碎”，皆有其典，最有意思的是“鸡鸣狗盗”的故事了。这类把戏我们小时候就从电影《半夜鸡叫》里学到了，这些年，每次外出偕伴观鸟时，凌晨叫早，便学鸡鸣，往往唤得远近公鸡纷纷呼应，屡试不爽，看来，如果孟尝君在世，也可以在他的门下混吃混喝了。

　　古代诗文中，对鹧鸪、野禽，甚至对家鸡的描述，更不绝于书。从《诗经》中的“风雨潇潇，鸡鸣胶胶”、“风雨如晦，鸡鸣不已”，到“鸡声茅店月，人迹板桥霜”、“秦台一照山鸡后，便是孤鸾罢舞时”、“诗成一夜月中题，便卧松风到晓鸡”、“犬吠鸡鸣几处，条桑种杏何人”、“三更灯火五更鸡，正是少年读书时”……直至毛泽东的“一唱雄鸡天下白”。其中，我最喜欢的是一首唐人项斯写的《鸡》：买得晨鸡共鸡语，常时不用等闲鸣。深山月黑风雨夜，欲近晓天啼一声。