钓鱼台拿什么来招待外宾,这对于局外人来说是一个谜,对于总厨师长来说,却是一件不容易的事。中国是一个很讲究饮食文化的国家,来访的外宾既要享受中国特色的饮食文化,又要保持他们的民族特色。调剂好了,会让外宾眉开眼笑;调剂不好,将造成国际影响。从这一点上也证明:外交无小事。
中国与新加坡建交不久,时任新加坡总理李光耀和总统黄金祥应邀来华访问,下榻在钓鱼台国宾馆。这些华人后裔的饮食习惯,依然保持着民族特色,对西餐不感兴趣。
随从访问的工作人员向总厨师长建议:早餐最好来点油条、豆浆、豆腐脑、小咸菜。这是中国普通老百姓桌上的家常便饭。他们在华十几天的时间,每天早餐都要求吃那些东西,还不住啧啧称赞,总厨师长心里说:“这些外宾比中国人还好打发。”
日本的几位首相,田中角荣、大平正芳、竹下登、中曾根康弘和海部俊树都十分钟情中餐。尤其是海部俊树,对我国的中药膳食垂慕已久,到1991年访华,特意要求安排一次中药膳食。还有许多日本客人,小笼包子和手工水饺吃起来如风卷残云,对手擀面、元宵、年糕、煎饼等有民族特色的食品也很感兴趣,有时还要求带一些回去给儿女们尝尝。
1971年2月,美国总统尼克松访华,实现了中美两国关系的正常化,这在当时是震惊世界的大事,周恩来总理亲自设宴招待。当时中国还很贫穷落后,好多老百姓都吃不饱肚子。对国宴吃何物感到神秘,他们凭着主观想象瞎猜,也就引出了许多传闻。还有一个重要因素是,中国老百姓对美国人有抵触情绪。
当时
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