长期以来，中外学者已经注意到了卡夫卡创作与老庄哲学的相同或相近之处，譬如，美国当代评论家詹姆斯·怀特拉克（JamesWhitlark，）说，“卡夫卡对待语言和文学的态度，非常接近于道家。”本雅明说，卡夫卡的所有作品就是“犹太教与道教斗争的场所”。英国德语作家、评论家卡奈蒂则说，卡夫卡“在一篇可能来自道家著作的记载中自己总结说：‘小’对于他来说意味着：‘两种可能性：自己无限变小或维持原状。第二种是完成，即无为，泰初有行。’”美国当代著名女作家欧茨说，在卡夫卡的生活里，现实世界“无非是不停地建造一座又一座巴别塔（或者说以假设的漫画手法把巴别塔建在中国长城之上）。”而“在《城堡》中可以说卡夫卡同样表现了老子叫做道的原始力。”近年来，中国学者也写过零星的有关文章。
卡夫卡的朋友古斯塔夫·雅诺施曾多次谈到卡夫卡对老庄哲学的兴趣和研究。古斯塔夫·雅诺施在他的《卡夫卡谈话录》中回忆说，“卡夫卡博士不仅钦佩古老的中国绘画和木刻艺术；他读过德国汉学家理查德·威廉·青岛翻译的中国古代哲学和宗教书籍，这些书里的成语、比喻和风趣的故事也让他着迷。”这里的理查德·威廉·青岛（RichardWilhelm－Tsingtao1873－1930）就是著名的德国汉学家卫礼贤。卫礼贤原是德国同善会的一名传教士，在德国占领青岛后到中国传教。在华期间，他曾创办礼贤书院，潜心研究中国儒家学说。他因为酷爱中国文化，便自取中文名字卫礼贤。从1903年起，卫礼贤开始发表有关中国和中国文化的论文，并着手翻译中国古代哲学经典。他在卡夫卡去世（
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