郑和每次出使的船只都在200艘左右，大船(又称宝船)约40至60艘，种类至少7种：宝船———帅舰、各级指挥舰；马船———快速综合补给船，载中层官员和军需品；战船———护航、作战两用，配有战斗人员；座船———防海盗袭击和两栖作战；粮船；水船———专储淡水，为当时独有；商船。整个舰队犹如一艘当代航空母舰———最大的帅舰甲板约有足球场大，最早的水雷“赛星飞”也装备上了。

　　当代10大航海科技郑和舰队拥有2项

　　20世纪下半叶，航海科技已有了10个重要标志，分别是：船舶大型化、专业化、高速化、自动化，导航定位电子化、避碰自动化、海图电子化、航海资料数字化、通信卫星化、航行记录数字化。600年前，郑和的舰队已拥有了船舶大型化、专业化两大项；在速度、机械动力方面，也处于当时领先；最为先进的则是导航系列，是世界发现最早的航海图《郑和航海图》。

　　《郑和航海图》代表当时最先进技术

　　郑和下西洋折射出中国先进的航海科技，还表现在3个方面：《郑和航海图》、天文航海技术和地文航海技术。《郑和航海图》记载了530多个地点名，其中域外有300余个，最远达东非，标出了船队航线上的城市、岛屿、滩、礁、航海标志和航路等，实用性胜过西方最早的《波特兰海图》。郑和舰队还应用了最先进的航海天文定位技术，运用了罗盘、计程计、测深仪等航海仪器，船队航线达56条。

　　哥伦布、麦哲伦只有几条船、百十名水手。百年后海上列强打破郑和神话

　　1405年郑和率2万人的船队下西洋后87年，即1492年，哥伦布率3只船30余人到达美洲；1497年，葡萄牙人达·伽玛率4只船绕过好望角，到达印度古里，首次得知：郑和船队来过这里；1519年，麦哲伦率欧洲最大的舰队(17艘)开始环球航行。马克思曾论述过这一时期西方“海盗”是怎样用火与剑开辟美洲、非洲殖民地的。欧洲的航海先驱人数虽少、航海技术也并不十分先进，却仅用百年就打破了“郑和神话”。1431年郑和在第7次下西洋的返航途中辞世，豪华造势的航行已受谴责，从此，明王朝开始“海禁”，国门一闭300余年，一度最先进的航海大国终被海上列强入侵。（鞠海航）

　　链接

　　李约瑟《中国科技史》航海技术记载

　　欧洲记载罗盘在1190年

　　欧洲文字记载罗盘最早是1190年,阿拉伯文提到罗盘是1232年,中文则可推到春秋战国时期,《韩非子》、《鬼谷子》中均有介绍。中国发展到有指针的司南,则在7世纪之前。没有罗盘,则不可能航海。

　　欧洲从中国学会用舵

　　欧洲最早的舵是在1180年的教堂雕刻上发现的,与从中国学用罗盘相差几年,世界最古老的船舵实形,是公元一世纪出土的中国陶瓷船模型。

　　欧洲在1300年前没有帆船

　　在1300泥鳅内前，欧洲的船完全依赖顺风，1304年马可.波罗把中国的三角帆带回欧洲1942年哥伦布乘可逆风帆船发现美洲。

　　郑和水手后裔成了非洲

　　土著纽约时报资深记者纪思道2003年到了肯尼亚，在郑和船队经过的一个与世隔绝的小岛pate上，采访了郑和水手的后裔。他是根据美国纪实作家雷瓦西出版的《当中国称霸海上·郑和传》一书的记录寻访的。纪思道找到一名叫“山姆加”的土著，他皮肤较白，眼睛细斜，头发不卷曲，述说自己的家在海外“上海”。另一位称祖先是中国人的土著透露，他的祖上曾送长颈鹿给中国，这与当年郑和将长颈鹿当做麒麟送给明皇帝的记载是一致的。这些土著还有中国陶器，会编中国华南一带的篮子，称为famao族，约有百人。（柯依