古典小说《西游记》中，孙悟空初次受玉帝招安后，让他在天宫御马监里当一个养马官，官号“弼马温”。“弼马温”与“避马瘟”谐音，让猴子养马，是有生活根据的。

　　考古学家在四川成都西郊曾家包的东汉墓葬中，曾发掘出一块《机织、酿酒、马厩、兰绮图》画像石，在上面刻有一匹膘肥壮实的马，立于槽旁的一根立柱上悬系一只猴子，屈身面向着马，姿态生动。我国古代的马厩养猴，以避马瘟的做法，来源甚早，已有两千多年的历史。据有关专家分析，因为猴子天性好动，这样可以使一些神经质的马得到一定的训练，使马从易惊易怒的状态中解脱出来，对于突然出现的人或物、以及声响等不再惊恐失措。马是可以站着消化和睡觉的，只有在疲惫和体力不支或生病时才卧倒休息；在马厩中养猴，可使马经常站立而不卧倒，这样可以提高马对吸血虫病的抵抗能力，这与古人所说“辟恶，消百病”有一定关系。（摘自4月5日《吉林日报》作者马洪）