本书作者之一的根正是叶赫那拉氏的后人，慈禧太后是他祖爷爷的姐姐。书中从几个方面讲述了一些不为人知的故事，读者可从中了解到一个活在家族记忆中的慈禧，以及清末的宫闱秘辛。

　　慈禧名号的来历

　　大家都知道慈禧小时候叫做玉兰，而我们家族里，管慈禧叫做杏儿。后来慈禧入宫，她又有了其他的名号。我们时常可以见到“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后”的字句，既不像头衔，又不是诗句，读起来颇为艰涩，这正是慈禧太后生前所得的徽号和尊号。

　　清朝宫廷自从进京后，一直沿用的是中原历代宫廷的旧制，也有上尊号、徽号、谥号的规定。入关后，登基的时候也称为皇帝，就是上尊号，以后不再加其他的称号，到死后再加上谥号。新皇帝登基尊称母亲为母后(指皇太后)，帝母(新帝的生母)为皇太后，尊前代的皇太后为太皇太后，都是上尊号。另外，遇到朝廷大庆的日子，还要多给皇太后在尊称上再加一些美好的词汇，称徽号。

　　慈禧获得尊号的时间是咸丰十一年(1861年)七月，时年27岁。这一天，咸丰皇帝去世，他的儿子载淳继位的时候，慈禧与皇后同时被尊为皇太后。实行垂帘听政后，慈禧在同治元年(1862年)上徽号为“慈禧”。

　　此后，同治十一年(1872年)的十月，因为同治皇帝载淳大婚，慈禧又加上徽号“端佑”二字。第二年的二月，因为载淳亲政，慈禧的徽号又加上“康颐”二字。同治十三年(1874年)十一月十五日生病，写下“朕于本月遇有天花之喜”，仰蒙西太后“调护朕躬，无微不至，并荷慈怀曲体