新华网北京４月１１日电（记者李宓）地球表面是否曾经完全被冻结？古气候学家一直对这个问题看法不一。奥地利科学家对一种来自宇宙尘埃的化学元素分析证明，地球在几亿年前曾经是个冰冻的“雪球”，冰封期持续了约１２００万年。这为“冰雪地球”假说增添了新证据。

“冰雪地球”假说认为，地球在距今约７．５亿到５．８亿年前曾经历了一次极其严重而漫长的冰河时代——瓦兰吉尔冰期。当时不仅陆地全部被冰川覆盖，海洋表面也被完全冻结，液态水靠来自地球核心的热量支持，存在于１公里厚的冰层下。如果从太空看，地球完全是一个巨大的“雪球”。虽然一直有科学家对“冰雪地球”假说提出质疑，但近年来发现的一些事实却支持了地球曾完全冰冻的观点。

铱是宇宙尘埃中的化学元素，随陨星物质不断撒落在地球上。奥地利维也纳大学一