在历时两年的考古勘探中，考古学家李毓芳意外发现，阿房宫遗址中始终无法找到被大火焚烧的痕迹和任何宫殿建筑的残骸。李毓芳大胆质疑并最终证实，阿房宫并没有在两千多年前建成。

遗址面积出乎意料

2002年10月，中国社会科学院考古研究所的李毓芳教授来到了阿房宫遗址现场，寻找埋藏在土层中的那座宫殿的踪迹。调查结果显示，整个遗址现存面积将近50万平方米，要想弄清遗址当初的规模，就必须破开土层，直接探察到秦时期的地面。

考古队员开始用探杆去寻找它原始的边界，不久探铲遇到了坚硬的土层，随之提取上来的是些极其细密的黄土，这是一种经过人工夯筑的土质。经过测量，台地的地上部分有10米之高，东西长将近1200米，南北宽400多米。和人们想象中那个大气磅礴的阿房宫相对照，地基似乎不应该只有这区区半平方公里，原来这个遗址只是当年阿房宫前殿坐落的地方。考古发掘开始向纵深推进，考古人员破开土层去寻找宫殿建筑的证据。

焚烧痕迹未露端倪

至今遗址中还没有发现被大火焚烧的痕迹，会不会是勘探过的区域碰