这种据传起源于女性氏族社会、人类迄今发现的唯一性别文字，千百年来流传于湖南江永县上江圩一带及其周边乡镇，只有女性方能意会言传。女书记叙着与妇女有关的家庭生活、社会交往、女红艺术等日常事务。女书还是一种流传至今的世界性古老文字，堪称世界文化瑰宝，具有重要的研究价值。

上世纪八十年代，女书刚被发现就引起广泛的关注。为保护这种妇女文字，江永县在二00三年授予阳焕宜、何艳新、何净华、胡美月、义运娟等五人为“女书传人”。但去年九月二十日，女书最后一位自然传人阳焕宜的去世使女书再次引起世人的关注，女书生存状况也更引人注目。