山洞被发现的时间是2001年，它的地点就在大理州东南的巍山县。

也许是因为受了惊吓和淋了雨水，老汉回家后便一病不起，不久就去世了。

人们都说老汉看到了不该看的东西，那些金瓶是属于很久以前一些国王的，里面存放的是他们的魂灵。在当地一直流传着这个古老的说法，一个秘密的山洞里藏匿着许多国王的金瓶，但从没有人能够找到它们。随着老汉的去世，刚刚被发现的山洞也悄然消失了。

几年过去了，山洞里国王的金瓶，已被人们淡忘，谁也无法核实那些神秘的金瓶究竟是传说还是事实。

但大理市文物管理所的黎瑞财所长，却始终关注着这些山洞中的金瓶。这天他和同事来到了大理市的苍山脚下，传说这里也有一个藏匿着金瓶的山洞。

采访：很多人都说见过这个洞，还传说这个洞可以穿到苍山，达到苍山背后的漾濞县。

这里离巍山有100多公里远，同样是藏着金瓶的山洞为何会出现在两处。而山洞中的金瓶真的是像人们传说的那样，存放着国王的灵魂。那些金瓶又会是属于哪个王朝的国王的。黎所长在反复查阅史料后，发现了一条线索。

采访：蛮书上记载是火葬了以后，南诏王割下双耳，处于金瓶，两个耳朵放在金瓶里面，藏进密室，到时候是，适时将出祭之。

看来，按照蛮书的记载，老汉的发现和人们的传说并不是子虚乌有，国王的金瓶的确存在。

但黎所长也清楚地知道，如果山洞是存放金瓶的地方，那就好比是国王的陵墓，它的位置一定非常秘密。

采访：皇家葬掉以后，派人(将金瓶)藏到密室里面，这个秘密只有继位的南诏王才知道，这个洞，这个密洞所在地，那么为了不让后人发现这个金瓶的所在地是什么地方，首先派第一批人把金瓶储存收藏好以后，埋好以后，后面就派第二批人，就把知道这个洞穴所在地的人杀掉，杀掉以后，这个(洞的地点)永远是个谜了。

那么如此重要秘密的山洞，能够轻易找到么？

采访：我们前后进行了两次勘察工作，但是在山坡一带没有发现任何的洞穴。

两次勘察尽管没有找到传说中的洞穴，但黎所长在对这里的地形做了细致的观察后，他发现：

采访：从它整个的形制来说，它在当时苍山的峰麓下面，前面有上下两个平台，两个平台之间有个通道。

黎所长认为这样的地形很像是个大型祭祀的场所。如果按照传说和蛮书中的记载，每到国王的忌日，从附近的洞中取出金瓶，在这里举行祭奠活动，一切似乎是顺理成章，但因为没有发现山洞，人们始终无法证实它的存在。

2004年的冬季，在苍山脚下的一条公路边，有处考古工地悄然开工了。