其实,不仅丁耀亢在《续金瓶梅》中作了明确的暗示,更有古迹佐证。山东五莲有一座柱史丁公祠,柱史是我国古代对御史的别称,祀主是曾经任过监察御史的丁惟宁。祠中碑刻,一再将祠主人比拟为“丁令威”,可见,那位善于锻铁的“紫阳道人”,正是丁惟宁。

为《金瓶梅》写跋的“廿公”,在《跋》中写道“《金瓶梅传》为世庙时一钜公寓言,盖有所刺也。”经丁其伟、金亮鹏考证,“廿公”就是丁惟宁的五子丁耀亢。丁纯在嘉靖年间乡试中式后,被授为直隶钜鹿县训导。明清时期,诸城一带,有以先人在何地做过官,便以其地冠称某公的习惯。这里的“钜公”,正是丁耀亢对其祖父丁纯的尊称。笔者认为,这透露出一个极其重要的信息《金瓶梅》乃是丁纯动笔创作的。

进一步的证据是《续金瓶梅》中“南海爱日老人”的《序》。经考证,“爱日老人”是丁惟宁的孙子、丁耀亢的侄儿丁豸佳。这位丁氏传人直言不讳地写道“不善读《金瓶梅》者,戒痴导痴,戒淫导淫。……紫阳道人以十善菩萨心,别三界苦轮海……何曾是小说家言也……天台智师,性善兼明性恶,六祖、七祖,善恶都莫思量。相待义门,强明因果,证穷念绝,何果何因善读是书,檀郎只要闻声;不善读是书,反怪丰干饶舌尔。”

这篇《序文》不仅点明了《金瓶梅》是“紫阳道人”所作,而且进一步提到“天台智师”,“六祖”、“七祖”。丁纯是今胶南市天台人,故称其为天台智师。而六祖、七祖,也绝非指佛门中的世代,而是指丁家的辈分。《琅琊天台丁氏家乘》记载,丁氏六世祖为丁纯,七世祖是丁惟宁,八世祖则是丁耀亢。九世孙丁豸佳如此称呼,正符合晚辈的口气。丁耀亢写《跋》年方20,故称“廿公”。丁豸佳为《续金瓶梅》写序时,已年近70,故自称“老人”。

综上可知,丁纯是《金瓶梅》的始作俑者,他参照词话本《挑帘裁衣》,构写他的“寓言”,但没有写完。毕其功的则是他的儿子丁惟宁。他的孙子丁耀亢又作了个别的订正补充,并亲到姑苏雇人镌版印刷。因此,《金瓶梅》可以说是三代人的心血结晶,而主要撰写人则是丁惟宁。