明思宗崇祯皇帝，被《明史》评为“慨然有为”。这名不近女色、勤政敬业的亡国君，死时怨天尤人，高呼“天亡我也！”很有“生不逢时”之叹。元代、明朝之亡，太平天国之乱，皆与天气冷期有关。

　　人类真的如此“听天由命”吗？香港大学地理系章典博士的研究显示，“人定胜天”可能只是个妄想。朝代更迭、人祸战乱等，莫不受天命控制。“有人认为人类自发明农业后，已经脱离大自然束缚；其实，人类的集体行为，仍然高度受自然影响。”简而言之，历史的进程，除了看执政者的心智，还要看天气。

　　“三年前，我到中国西北考察干旱情况，站在玉门关上，想象当年这里金戈铁马，今天却荒芜一片。到底引起战乱的是甚么原因呢？”章博士说。这是他研究自然与战祸之关系的源起。“历史和社会科学家，只会研究古代个别战争，而且大多把原因归结为‘管理不善’，把腐败当作乱世的起因。但这解释不了为何历史反复重演，朝代更替频繁发生这个规律。”

　　任何一本中学历史教科书，都会告诉你某某开国明君的成功原因是吏治清明、改革制度、勤政爱民云云；同样，亡国昏君必定紧随着朋党结乱、制度崩溃、贪逸荒政云云。

　　中国的朝代更迭，似乎就是一个又一个的循环：圣人开国，经过一段日子，国家被子孙败掉，再由另一圣人开新天下……“这叫做中国皇朝循环论(Chinese Dynastic Cycle Theory)，但目前为止没人能解释这个现象。”参与研究的林初升博士说。

　　有道是：人类能够从历史中汲取的教训，就是人类永远无法