刘可文

从明永乐三年（1405年）到宣德八年（1433年）的28年时间里，郑和带着明成祖朱棣的圣谕，率领由200艘大船和2.8万人组成的庞大特混舰队，开始了七下西洋的壮举。然而，由于郑和下西洋史料严重缺失，时至今日，这次壮举依然有很多谜团。

谜团一：是为寻找建文帝？

对郑和屡 下西洋的目的这个问题，历来莫衷一是。广为流传的一个说法是：郑和下西洋为了寻找建文帝的踪迹。建文帝，名朱允Χ，又称惠帝，明太祖朱元璋的长孙。建文帝登位伊始，曾决心削藩。1399年6月，燕王朱棣以“清君侧”为名，大兴“靖难”之师，公开反叛建文帝。1402年，朱棣率军攻下南京城。南京陷落时，“宫中起火，帝 建文 不知所终”。《明史·郑和传》说：“成祖疑惠帝亡海外，欲踪迹之。”

中国明史学会名誉会长刘重日认为，郑和下西洋的主要目的并不是寻找建文帝。明成祖朱棣是一个雄才大略的皇帝。“既然朱棣在只有几千部卒的情况下都不怕建文帝，怎么会在大权在握时怕一个十几岁的小孩子呢？”刘重日说：“再说也没必要为一个失踪的人费这么大的劲啊！”当时明朝国力已经领先于世界，作为封建帝王中的“改革家”，朱棣一心想超越前朝帝王的成就，将文治武功永载史册，这才有了郑和下西洋。