经过长约１０分钟的呼叫，仍得不到“萨里姆快运”任何反应，港口基地负责人立即向埃及武装部队行动总部和国防部长本人作了紧急报告，因为很清楚，一起海难发生了，需要马上进行救援。

埃及总统穆巴拉克几乎在出事的最初时刻就得到报告，随后一直具体过问救援工作，并指示要尽一切力量挽救乘客的生命。埃及总理西德基，亲率５名阁员，紧急赶到萨法贾，进行现场救援指挥。一场海上救援工作迅速在红海省全面展开。

几乎在萨法贾港基地负责人向上级报告“萨里姆快运”遇难的同时，当地搜寻和救援中心已经派出了第一支救援队伍。许多汽车奉命沿海岸亮灯行驶，以便为逃生者指示方向。海军和直升机部队也奉命参加救援。１５日凌晨４点２５分，５架直升机向茫茫红海飞去，搜寻遇难旅客，并确定失事船只的位置。随后，海军的两批救援部队也乘坐快艇出海救援……由于失事船只来不及报告确切位置，给救援工作带来很大困难。当失事现场被找到时，海难已发生整整１０个小时了。“萨里姆快运”静静地躺在萨法贾港外３２米深的海底。那是一片礁区，不知为何船偏离了航线。触礁时，货舱门被撞开，大量海水瞬间涌入，７分钟内船便迅速沉没。救生艇不够用，许多旅客纷纷跳水逃命。

１５日下午２时，最先派出的救援部队返回港口，带回１１８名生还者和一具尸体。第二批救援船又运回５６名生还者和３具尸体。此后仅有零星乘客被救。根据最后的报道，获救者仅１８０人；经过蛙人潜入沉船，共找到了１１８具尸体；失踪３５６人。这起海难使埃及的许多人家在新年里失去了欢乐。

５１岁的船长哈桑·哈利勒·莫罗，出生于航海世家，１６岁开始上船，当船长已有２６个年头，是个经验丰富的老船长，也是埃及在红海航行的薪水最高的船长。当救援的蛙人潜入沉船时，发现他穿着船长服站在驾驶室的罗盘前，说明他当时是忠于职守，并以身殉职的。

“萨里姆快运”是红海地区、甚至整个中东地区最大的客船渡轮，在埃及的苏伊士城和沙特的吉达港之间运送旅客一直情况正常。虽然它已运行２０多年，但系法国人按战舰要求设计，在海湾危机期间，它曾被埃及军队征用过，成功地将埃及的第三装甲师从苏伊士运往沙特的延布港。船长和客船以往良好的记录使这起沉船事故多少带点神秘色彩。

这次海难的原因是“萨里姆快运”偏离航道而触礁。

最后的赔偿协议是每位获救者可得５